La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, qui a été la cible de tirs nourris pour sa réponse défaillante au covid, a annoncé l’assouplissement lundi. Elle a également annoncé qu’elle annulerait le test de masse prévu pour l’ensemble de la population. Selon Lam, l’ajustement fait suite à une diminution du nombre d’infections à Hong Kong, mais selon d’autres membres du gouvernement, les critiques du monde des affaires ont surtout joué un rôle. Les règles strictes de Covid menacent le statut de Hong Kong en tant que centre financier international.
Hong Kong a mené avec succès une politique zéro covid pendant près de deux ans, mais au début de cette année, il s’est avéré qu’elle n’était pas à la hauteur d’une épidémie de la variante omikron. Après à peine 200 morts de covid au cours des deux premières années de la pandémie, Hong Kong a vu le bilan s’élever à plus de 5 000 en un mois. Les morgues de Hong Kong sont surpeuplées et dans les hôpitaux, des sacs mortuaires sont laissés entre les lits pendant des heures.
Selon les experts, la débâcle actuelle à Hong Kong est principalement due à la faible couverture vaccinale des personnes âgées : sur l’ensemble des personnes de plus de 80 ans, seuls 55 % ont été doublement vaccinés, dont les trois quarts avec le vaccin chinois Sinovac, moins efficace. contre l’omikron que les vaccins à ARNm. De nombreux Hongkongais âgés ne se sont pas fait vacciner par peur des effets secondaires. De tous les décès récents de covid à Hong Kong, 90% n’étaient pas complètement vaccinés, selon les données officielles.
crise sanitaire
La crise sanitaire a été exacerbée par la politique de Hong Kong exigeant initialement que tous les patients (y compris ceux présentant des symptômes légers) soient hospitalisés. En conséquence, les hôpitaux ont été débordés, obligeant les patients présentant des symptômes graves à attendre plus longtemps pour des soins médicaux. Début mars, le gouvernement, avec l’aide de Pékin, a fait construire huit centres de quarantaine temporaires, avec 10 000 lits pour les patients présentant des symptômes bénins.
Le gouvernement de Hong Kong a également fermé les écoles, restaurants et autres lieux de rencontre, et annoncé un test de masse de l’ensemble de la population (7,5 millions d’habitants). Les mesures s’inscrivent dans une politique zéro covid, destinée à contenir le virus corona, bien que Hong Kong n’ait pas atteint l’arme ultime : le confinement. Selon les critiques, la politique de Hong Kong a peu de fondement scientifique et est principalement motivée par des considérations politiques : destinée à plaire à Pékin, où le Parti communiste chinois a fait de la politique zéro-covid sa bannière.
Expatriés
Les mesures extrêmement strictes, mais non ciblées, ont été pour de nombreux habitants de Hong Kong – et en particulier pour de nombreux expatriés – une raison de dire au revoir à la ville. Plus de 71 000 résidents sont partis en février, selon les responsables de l’immigration, et plus de 43 000 dans la première quinzaine de mars. La délégation de l’Union européenne a déclaré le mois dernier que 10 % des expatriés européens avaient quitté Hong Kong.
Selon l’agence de presse Bloomberg, de nombreuses institutions financières de Hong Kong transfèrent progressivement leurs employés à Singapour, bien que la plupart du temps tacitement par crainte d’offenser Pékin. Un mouvement ouvert de Hong Kong serait considéré comme « un mouvement agressif vers la Chine », a déclaré le PDG de la banque d’investissement Société Générale, selon Bloomberg. « Cela pourrait ne pas nous aider à nous développer en Chine comme nous le souhaitons. »
Les membres du cabinet de Hong Kong ont également déclaré avoir protesté auprès de Carrie Lam. « Les mesures strictes de quarantaine pour les personnes venant à Hong Kong et les craintes d’un verrouillage majeur pendant le test de masse prévu ont entraîné la relocalisation de nombreux expatriés du secteur financier à Singapour », a déclaré le membre du cabinet Ronny Tong Ka-wah au journal. Poste du matin de la Chine du Sud†
Restrictions d’entrée strictes
De nombreux expatriés étaient particulièrement préoccupés par une interdiction d’entrée introduite en janvier dans neuf pays, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, et la quarantaine obligatoire de deux à trois semaines dans les hôtels. Ces restrictions d’entrée strictes, qui n’ont guère de sens étant donné que le virus est déjà entièrement à Hong Kong, sont en cours d’ajustement. Les écoles, la restauration et d’autres lieux de rencontre de Hong Kong rouvriront également à partir de la mi-avril, dans certains cas progressivement.
Après avoir culminé début mars avec plus de 50 000 cas par jour, l’épidémie d’omikron à Hong Kong s’éteint : 13 000 infections ont été signalées lundi. Officiellement, Hong Kong reste attaché à la politique zéro covid, bien que celle-ci soit désormais atténuée dans la pratique. La ville semi-autonome continue d’être coincée dans sa politique covid entre la Chine continentale, qui applique une politique zéro covid beaucoup plus stricte, et le reste du monde, où la plupart des restrictions ont été levées.