Nestlé a défendu sa décision de rester en Russie en disant qu’elle ne profiterait pas de ses opérations là-bas alors que l’Ukraine augmentait la pression sur la plus grande entreprise alimentaire du monde pour qu’elle se retire alors que la guerre s’intensifie et que les pertes augmentent.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a interpellé le groupe suisse Nestlé dans un discours diffusé en direct devant des manifestants à Berne, la capitale suisse, samedi, soulignant l’incongruité entre son slogan “bonne nourriture, bonne vie” et ses actions.
“Les affaires en Russie fonctionnent même si nos enfants meurent et nos villes sont détruites”, a-t-il déclaré, selon les médias locaux.
Les commentaires font partie d’une campagne plus large menée par Zelensky et son gouvernement pour faire pression sur les multinationales qui restent en Russie.
Dans un discours au Congrès américain la semaine dernière, Zelensky a exhorté les politiciens à jouer leur rôle pour amener les entreprises à cesser de financer la “machine militaire russe”, en citant un certain nombre d’entre elles, notamment les entreprises alimentaires Unilever et Mondelez International, les banques européennes Raiffeisen et Société Générale, et les groupes pharmaceutiques Bayer et Sanofi.
Nestlé a pour sa part déclaré avoir déjà “considérablement réduit” ses activités en Russie en arrêtant toutes les importations et exportations, à l’exception des “produits essentiels”, et en cessant les investissements et la publicité.
“Nous ne tirons aucun bénéfice de nos activités restantes”, a déclaré l’entreprise veveysanne. “Le fait que nous, comme d’autres entreprises alimentaires, fournissons à la population des aliments importants ne signifie pas que nous continuons simplement comme avant.”
Nestlé, qui possède des marques telles que les aliments pour bébés Gerber, le café Nespresso et l’eau Perrier, compte plus de 7 000 employés en Russie et a réalisé environ 2% de son chiffre d’affaires de 87 milliards de francs suisses en 2021 dans le pays. Six usines y sont toujours en activité et livrent des produits aux détaillants.
L’exode des entreprises de Russie s’est accéléré, certains groupes citant la consternation face à l’agression de Moscou, tandis que d’autres admettent en privé qu’ils sont également motivés par les défis logistiques d’opérer là-bas au milieu de lourdes sanctions.
Environ 400 entreprises se sont engagées à réduire, à suspendre leurs opérations ou à se retirer complètement de Russie, tandis qu’environ 80 ont conservé tout ou partie de leurs opérations, selon Jeffrey Sonnenfeld, professeur à la Yale School of Management qui a suivi les mouvements.
Mais les fabricants de biens de consommation ont été parmi les plus réticents à se retirer, arguant qu’ils vendent des produits essentiels comme de la nourriture, des boissons, du shampoing et du lait maternisé et qu’ils ont également une responsabilité envers leur personnel russe souvent important. Par exemple, PepsiCo, Danone, L’Oréal, Carlsberg et Anheuser-Busch InBev fabriquent et vendent toujours en Russie.
Les fabricants de cigarettes British American Tobacco et Imperial Brands se sont engagés à transférer leurs activités à des partenaires locaux.
Certaines entreprises ont déjà été ciblées par les consommateurs sur les réseaux sociaux. Anonymous, le groupe d’activistes en ligne, a appelé à une boycotter des marques Nestlé, les qualifiant de “sponsors de la tyrannie”.
Les politiciens ukrainiens n’ont pas hésité à attiser les flammes en ligne. Le ministre des affaires étrangères posté deux photos qu’il a proposées opposent le « positionnement de Nestlé » à la « position de Nestlé » : la première montre un enfant devant de la nourriture saine et la seconde montre un enfant mort en Ukraine.
Après s’être entretenu par téléphone avec le directeur général de Nestlé, Mark Schneider, la semaine dernière, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal tweeté que Schneider “ne montre aucune compréhension” de l’impact de rester en Russie.
“J’espère que Nestlé changera d’avis bientôt”, a-t-il déclaré.