Musetti trébuche. Il touche le retour et se rend à Stricker. Maintenant, il ne peut pas se tromper

Ce n’est pas une soirée pour Lorenzo Musetti. Le numéro 23 mondial, fraîchement sorti de la victoire à Naples et des quarts de finale à Bercy, se bat comme un lion pendant cinq sets face au Suisse Dominic Stricker, très solide gaucher en 2002, revenu de deux sets à zéro mais cède à la tie break final pour 4-3 4-3 3-4 3-4 4-3. Le Suisse mène désormais seul le Groupe Rouge avec deux victoires. Rien n’est compromis pour Lorenzo qui, avec la victoire d’hier face au Chinese Taipei Tseng, a encore une chance de se qualifier. Cependant, il ne peut pas se permettre de se tromper face à Jack Draper demain soir, le numéro 41 mondial britannique qui a déjà perdu deux matchs.

Le match

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Premier set qui se résout au tie break après les premiers jeux tenus à zéro par les deux. Lorenzo a tout de suite montré un de ses exploits, une sorte de backbone smash qui a rendu les tribunes folles. Dommage que dans le tie break Lorenzo fasse quelques fautes de trop, récupère un minibreak, annule une balle de set mais sur la seconde met un coup droit dans le filet, cédant 4-3. La musique ne change pas beaucoup dans la deuxième partie, le Carrarino ne servant pas comme il nous avait habitués ces derniers jours, il est trop souvent trahi du coup droit et semble insensible. En revanche, le gaucher suisse ne pardonne pas, a des pourcentages de service élevés et est supérieur dans l’échange, surtout lorsqu’il a aligné ses traceurs avec le coup droit gaucher. Musetti joue aussi le deuxième set au tie break, il a la balle de set mais se laisse atteindre puis dépasser par Dominic, 20 ans de Berne, numéro 111 mondial. Sous deux à zéro, Lorenzo ne réagit pas au contraire, il subit le break à l’ouverture du troisième. Indice de réaction de l’élève de Tartarini qui récupère deux ballons pour le contre-break et parvient à revenir 1-1. Ce set se décide également au tie break. Minibreak pour le 2-1 de Lorenzo mais il rend la pareille avec intérêts et se retrouve sous 4-2 avant de relancer et remonter 5-5. Annulez une balle de match à 6-6 et gagnez le point pour prolonger la partie au 4e à 7-6 et 8-7. Finalement il achève le travail (9-7) et tente le come-back, mais encore une fois c’est le tie break qui décide et le Suisse grimpe immédiatement 2-0, Musetti l’accroche sur 2-2 et avec une de ses longues lignes de revers chambres de la version de luxe 3-2. Ce n’est pas suffisant, entre break et contre-break on arrive à 5-5, le Suisse qui annule une balle de set à 6-5. Muzzle en a un autre sur 7-6. As. Il va jusqu’au 5ème.

L’épilogue

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Avant la grande bataille, Lorenzo mange un sachet de sel. Le visage n’est pas le plus enthousiaste, mais ça marche évidemment. Musetti commence à garder le service à zéro et le rival répond sans trembler. Le combat est spectaculaire, avec des vainqueurs des deux côtés. Au changement de terrain 2-1, un autre sachet de sel. Stricker ne baisse pas les bras, il continue de battre ace (il y en aura 21) et à 2-2 il devient très dangereux à 15-30. Le Carrarino parvient à fermer pour 3-2. Un peu de tension, moins incisif d’abord et Dominic se fait rattraper à 30-30 mais serre les dents et gagne un nouveau tie break. Ce qui commence mal et finit moins bien : minibreak et 4-1 pour Stricker qui vole 5-2 puis referme en partant en tête du groupe.