Le président Joe Biden et ses collègues démocrates ont toujours su que toute chance qu’ils avaient d’éviter une déroute aux élections américaines de mi-mandat viendrait de dépeindre les républicains comme trop radicaux pour gouverner.
Cette stratégie a porté ses fruits mardi, alors que les démocrates ont obtenu de bien meilleurs résultats que prévu dans un certain nombre de courses au sort à la Chambre des représentants, s’étendant du Rhode Island au Texas, refusant aux républicains la majorité rapide et large à la chambre basse prédite par l’opinion. les sondages.
Pendant ce temps, les espoirs des démocrates de conserver le contrôle du Sénat ont été renforcés après que John Fetterman, le lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie, a battu de justesse le célèbre médecin Mehmet Oz, soutenu par Donald Trump. La Pennsylvanie est politiquement cruciale et symboliquement importante pour Biden car il est né et a grandi dans l’État.
Le résultat global a été que les démocrates ont réussi à tirer quelque chose de proche d’un tirage au sort des concours qui semblaient destinés à leur infliger des pertes meurtrières similaires à celles subies par Barack Obama et Bill Clinton lors de leurs premières élections de mi-mandat en 2010 et 1994.
« Les démocrates ont défié l’histoire ce soir », a déclaré Ben LaBolt, un stratège démocrate et ancien conseiller principal d’Obama. « L’histoire de la carrière politique de Joe Biden est que les gens le comptent toujours et il défie toujours les attentes et ces mi-mandats en sont un autre exemple », a déclaré LaBolt.
Les sondages de sortie réalisés pour les chaînes de télévision américaines ont identifié l’inflation comme la principale préoccupation des électeurs. Biden a eu du mal à contenir la hausse des prix, l’inflation atteignant des sommets en 40 ans pendant la majeure partie de l’année. La question a aidé les républicains, et les sondages à la sortie des urnes ont montré qu’elle était particulièrement importante pour eux.
Mais l’avortement est arrivé en deuxième position, après que les juges conservateurs de la Cour suprême ont annulé en juin le droit constitutionnel à l’avortement. Cela suggère que la question a joué un rôle dans la limitation des dommages électoraux pour les démocrates, la dynamisation de leur base et la conquête des swing et des nouveaux électeurs. L’écart entre les sexes dans la course en Pennsylvanie était révélateur : 57 % des femmes ont voté pour Fetterman, tandis que seulement 43 % ont voté pour Oz.
Plus largement, Biden et les démocrates ont suffisamment réussi à qualifier les républicains de « Maga extrémistes » – une référence au slogan « Make America Great Again » de Trump – pour montrer qu’ils étaient excessivement redevables à l’ancien président impopulaire et deux fois destitué et à sa politique. .
Bien que les républicains semblaient avoir un élan avant le jour des élections alors que les électeurs se concentraient sur leurs préoccupations économiques, la réémergence de Trump sur la piste électorale aux côtés de candidats de premier plan, et ses propres indices forts dans la dernière ligne droite d’une autre course à la présidence en 2024, auront aidé leur argumentation.
« Plaidoyer contre les républicains de Maga semble assez efficace », a écrit Neera Tanden, conseillère principale de Biden à la Maison Blanche, sur Twitter alors que les résultats arrivaient.
Le résultat de l’élection épargnera probablement aux démocrates et à la Maison Blanche la ronde typique de récrimination et d’auto-examen qui suivrait généralement de lourdes défaites à mi-mandat.
Cela pourrait même laisser Biden enhardi pour poursuivre son intention de faire campagne pour un second mandat à la Maison Blanche, qu’il avait laissé dans les limbes jusqu’à la fin des mi-mandats.
« Cette élection ne ressemble pas à l’explosion que beaucoup anticipaient », a déclaré David Gergen, ancien conseiller des présidents américains des deux partis et maintenant au Center for Public Leadership de l’Université de Harvard. « Biden pourrait bien sortir se sentir mieux et dire » je m’accroche « . »
Si les républicains remportent à la fois la Chambre et le Sénat – qui restaient flous mercredi matin avec des courses clés non encore convoquées – cela entraverait toujours toutes les ambitions législatives démocrates restantes et pourrait conduire à des affrontements déstabilisateurs qui pourraient perturber les marchés et l’économie.
La réélection pratique de gouverneurs républicains populaires, dont Ron DeSantis en Floride, Brian Kemp en Géorgie, Greg Abbott au Texas et Mike DeWine dans l’Ohio, rappellera également aux démocrates que la marque républicaine n’a été que partiellement ternie par Trump. Beaucoup d’entre eux sont considérés comme des alternatives viables, voire préférables, dans les États plus conservateurs.
De gros gains pour les républicains du sud de la Floride, y compris parmi les Hispaniques dans une région qui était autrefois un bastion démocrate, seront particulièrement préoccupants pour Biden et son parti.
Mais les craintes que les républicains fassent de grands bonds en avant parmi les minorités non diplômées, y compris les électeurs noirs et latinos, ne se sont pas concrétisées comme on le craignait pour les démocrates, déclenchant, si quelque chose se lamente du côté du GOP.
Mayra Flores, la membre de la Maison républicaine qui a remporté son siège au Texas lors d’une élection spéciale en juin pour le perdre mardi, a déclaré dans un tweet : « La VAGUE ROUGE n’a pas eu lieu. Les républicains et les indépendants sont restés chez eux. NE VOUS PLAIGNEZ PAS DES RÉSULTATS SI VOUS N’AVEZ PAS FAIT VOTRE PART !
Les démocrates auront leurs propres succès parmi les titulaires à signaler au niveau de l’État, notamment la réélection des gouverneurs Gretchen Whitmer dans le Michigan et Gavin Newsom en Californie.
Gergen, de l’Université de Harvard, a déclaré que l’un des résultats les plus importants de la nuit était que même dans un environnement politique tendu et hautement polarisé – il s’agissait de la première élection nationale depuis 2020 et de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole – le processus de vote lui-même s’est déroulé sans heurts.
« Ce n’était pas une soirée qui semblait menacer notre démocratie », a-t-il dit.