Presque immédiatement après son entrée en fonction, Elon Musk a licencié la moitié du personnel de Twitter. Quelles sont les conséquences pour les utilisateurs ? Et pourquoi d’autres entreprises technologiques licencient-elles autant d’employés ces derniers temps ?
Comment ça se passe sur Twitter ?
L’homme d’affaires Elon Musk a supprimé cette semaine les effectifs du média social qu’il possède récemment et gère également les opérations quotidiennes. Un couteau émoussé et froid, c’est-à-dire : pas moins de la moitié des 7 500 salariés ont été licenciés. Cela se faisait par e-mail, même si certains ne pouvaient plus se connecter à leur compte professionnel avant d’avoir reçu un message. Le New York Times décrit même comment quelqu’un a été expulsé des systèmes au milieu d’une réunion vidéo. Certains employés expulsés sont allés en justice pour contester le comportement brusque de Musk.
Eh bien, cela ne semble pas prometteur. Impossible de se connecter aux e-mails. Mac ne s’allume pas.
Mais tellement reconnaissant que cela se passe à 3 heures du matin. J’apprécie vraiment la prévenance des gars devant le timing.
En attendant à tous les autres sur Twitter, vous êtes le meilleur ❤️ #Une équipe pic.twitter.com/iWyAPeURcm
– Chris Younie (@ChrisYounie) 4 novembre 2022
Pourquoi ces licenciements suscitent-ils des inquiétudes sur Twitter ?
Alors que chaque organisation aura sans aucun doute des employés qui peuvent être licenciés sans conséquences majeures, une autre histoire est de licencier la moitié de vos employés. Il est inévitable qu’une réduction aussi drastique ait des conséquences. Par exemple, pour la protection contre les piratages et les fuites de données.
Il y avait déjà des signes que cela laissait à désirer : par exemple, la plateforme a embauché Peiter Zatko comme expert en cybersécurité en 2020 après le piratage des comptes de centaines de célébrités. Il a dû mettre les choses en ordre, mais a de nouveau été expulsé cette année, après quoi il a déclaré au Congrès américain que l’état de la sécurité de Twitter à ses yeux est abominable. La crainte est que la situation sécuritaire se détériore si moins de personnel est impliqué.
De plus, les équipes concernées par les droits de l’homme et l’utilisation éthique des algorithmes et de l’intelligence artificielle ont été presque totalement licenciées, selon un ancien employé de ces équipes. Couplé à la réduction des équipes de modération, qui supervisent le contenu des messages sur la plateforme, cela alimente l’idée que sous Musk, la désinformation, la haine et l’incitation prennent beaucoup plus d’espace sur Twitter.
Hier était mon dernier jour sur Twitter : toute l’équipe des droits de l’homme a été retirée de l’entreprise.
Je suis extrêmement fier du travail que nous avons accompli pour mettre en œuvre les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, pour protéger les personnes à risque dans les conflits et crises mondiaux, y compris l’Éthiopie,
– Shannon Raj Singh (@ShannonRSingh) 4 novembre 2022
Musk lui-même insiste sur le fait que le média social reste pointu sur le contenu de sa plateforme. Pourtant, un groupe croissant d’entreprises ne lui font pas confiance, du constructeur automobile Audi à l’entreprise pharmaceutique Pfizer : elles arrêteront de faire de la publicité sur Twitter, du moins jusqu’à ce qu’elles aient une meilleure idée de l’avenir de la plateforme.
C’est un problème pour une entreprise qui tire 90% de ses revenus de la publicité. On parle déjà d’une “énorme baisse du chiffre d’affaires”, Musk s’est avoué vendredi. Selon Musk, sa plateforme perd 4 millions de dollars (plus de 4 millions d’euros) par jour et les licenciements massifs sont donc insurmontables.
Mais était-il nécessaire de licencier autant de personnes ?
Il est clair que Twitter avait de toute façon eu recours à des licenciements à grande échelle, a révélé Le Washington Post il y a deux semaines. Selon les plans, cela aurait impliqué un quart du personnel – exceptionnellement, mais beaucoup moins que Musk a licencié.
Twitter était déjà en difficulté avant la prise de contrôle de Musk. Le chiffre d’affaires de l’entreprise semble avoir baissé dans les derniers chiffres trimestriels. Extrait d’une enquête interne, vue par l’agence de presse Reuter, il apparaît que la plateforme devient de moins en moins intéressante pour les annonceurs en raison d’une diminution du nombre d’utilisateurs “lourds”. Ce groupe de Twitterers, qui envoie de loin le plus de tweets, gagne également le plus grâce aux publicités.
D’autres entreprises technologiques ont-elles également des problèmes ?
Sans aucun doute. Par exemple, le service de transport Lyft and Stripe, qui a grandi avec un logiciel de paiement, a annoncé des licenciements cette semaine. Il s’agit respectivement d’environ 700 et d’environ 1 000 personnes, dans les deux cas plus d’un dixième de la population active. Le géant de la technologie Amazon cessera d’embaucher de nouvelles personnes pendant quelques mois, a été annoncé jeudi.
Meta, la société mère de Facebook et Whatsapp, entre autres, tente également de réduire les coûts d’au moins 10 % en licenciant du personnel, entre autres, a rapporté Le journal de Wall Street en sept. Microsoft, Spotify, Uber, Alphabet (la société mère de Google) : tous ont récemment refusé des employés ou ont décidé d’embaucher moins de personnel que prévu.
Les défis auxquels les entreprises sont confrontées sont différents partout, mais le secteur technologique dans son ensemble fait également face à des revers. Au cours de la première année et demie de la pandémie, le monde a été contraint de se tourner vers toutes sortes de services et moyens de communication numériques, entraînant des chiffres de croissance sans précédent. Avec la fin des confinements, les deux années dorées pour ces entreprises ont également pris fin.
Une inflation élevée et une guerre imprévisible en Ukraine rendent les investisseurs plus hésitants, tandis que les annonceurs sont moins généreux en raison de toute l’incertitude économique. Patrick Collison, directeur général de Stripe, a écrit jeudi un message à son personnel sur les licenciements qu’il a embauchés trop de monde pendant la pandémie : “Nous étions trop optimistes.”