L’or de Belgrade est la quinzième médaille des Tornados belges dans leur aventure de quatorze ans. Ils ont disputé une finale dix-huit fois, et ce fut sans aucun doute la meilleure performance de l’équipe belge de relais. Le quatuor a couru une course parfaite, avec seulement Jonathan Sacoor comme troisième coureur brièvement en difficulté.
Sacoor avait été lâché dans l’équipe pour la finale par Jacques Borlée au détriment de son fils cadet Dylan, qui avait décroché la dernière place hier matin. Ce n’était sans doute pas une décision facile pour l’entraîneur.
Julien Watrin, Dylan Borlée, Alexander Doom et Kevin Borlée se sont qualifiés pour cette bataille finale en remportant de manière convaincante leur première série en 3:07.43 devant les États-Unis et la Suède. Ce sont les trois vainqueurs de la série et les trois meilleurs temps perdants qui se sont qualifiés pour la finale avec six.
Parce que le dernier coureur Isaiah Harris aux États-Unis s’est blessé et que les États-Unis ont déclaré forfait pour la finale, les chances de médaille et de victoire des Tornados ont considérablement augmenté. “Il va falloir composer avec l’Espagne et les Pays-Bas”, a déclaré Kevin Borlée immédiatement après la série réussie.
Course de rattrapage
Il avait plus que raison. L’Espagne, qui a réalisé le meilleur temps de la série avec 3:06.98, a commencé comme favorite dans la piste extérieure. Pour la Belgique, Watrin a été autorisé à partir dans le couloir cinq. Il a pris un excellent départ, est passé deuxième sur la corde raide et n’a finalement pas pu passer le relais à Doom en premier.
Doom a d’abord eu un peu plus de mal que Watrin, mais a rapidement trouvé son second souffle et a même réussi à lancer Sacoor de la tête. Le remplaçant de Dylan Borlée, à son tour, s’est lancé brusquement mais s’est soudain mis très en colère à mi-parcours, a dû donner une belle avance à l’Espagne et pendant un instant il a même semblé retomber en troisième ou quatrième position. Au final, Sacoor s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place lors du dernier changement de manche.
Kevin Borlée a cependant dû combler un écart avec l’Espagnol Erta. Mais comme souvent par le passé, il a fait ressortir le meilleur de lui-même au moment décisif. Après avoir limité les dégâts pendant un tour au rythme de l’Espagnol, Borlée a tiré sans arrêt vers le titre mondial en 3:06:52.
Avec deux médailles d’or, la Belgique à Belgrade termine en fait à la troisième place du classement des médailles. Seuls l’Éthiopie (quatre fois l’or) et les États-Unis (trois fois l’or) ont fait mieux que notre pays.
Record du monde Duplantis
La performance la plus marquante des Belges, à côté de l’or des Tornados au 4×400 mètres, est venue de Ben Broeders. Il est allé au saut à la perche sur 5,75 mètres et c’était bon pour une cinquième place. La grande star de cette chanson était bien sûr Armand Duplantis. Le Suédois a décroché la médaille d’or avec 2,05 mètres après quatre sauts sans faute, puis a placé la barre à 2,20 mètres, un nouveau record du monde. À sa troisième tentative, Duplantis a dépassé cela, comme l’apothéose de la Coupe du monde. Le Brésilien Thiago Braz a remporté l’argent avec 1,95 mètre.
Les Cheetahs belges avaient étonnamment atteint la finale du 4×400 mètres, mais ont dû se contenter de la sixième et dernière place. Hanne Claes, Naomi Van den Broeck, Imke Vervaet et Camille Laus ont terminé en 3:33.61, bien moins bon que le record belge qu’elles avaient établi dans la série à 3:30.64.
Le sauteur en hauteur Thomas Carmoy a terminé sixième dans sa discipline. Il a dépassé 2,28 mètres, un record personnel. Carmoy, qui a décroché le bronze du Championnat d’Europe à Torun l’an dernier, s’est ensuite trompé trois fois à 2,31 mètres, le record belge détenu par Eddy Annys depuis 1986.
Elliot Crestan a également terminé sixième de la finale du 800 mètres. Michael Obasuyi a atteint les demi-finales du 60 mètres haies. Anne Zagré s’est emparée à côté d’une dernière place au 60 mètres haies.