Trois présidents en exercice et anciens présidents descendront en Pennsylvanie samedi, alors que les démocrates et les républicains s’appuient sur des poids lourds politiques pour vendre leurs messages quelques jours avant une élection qui déterminera la forme du Congrès pour les deux prochaines années.
Les sondages d’opinion suggèrent que les républicains sont sur le point de reprendre le contrôle de la Chambre des représentants après les élections de mi-mandat de mardi. Mais le Sénat est largement considéré comme à gagner, les électeurs d’une poignée d’États clés, dont la Pennsylvanie, la Géorgie et le Nevada, étant susceptibles de déterminer le résultat.
L’ancien président Barack Obama, qui a sillonné le pays la semaine dernière pour soutenir les candidats démocrates au Sénat, partagera samedi la scène à Pittsburgh et Philadelphie avec John Fetterman, lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie et candidat démocrate au Sénat américain.
Obama et Fetterman seront rejoints à Philadelphie par le président Joe Biden, qui s’est largement éloigné de la campagne électorale au milieu d’un taux d’approbation toujours bas, mais a augmenté ses apparitions publiques ces derniers jours.
Pendant ce temps, samedi soir, l’homme que Biden a vaincu – Donald Trump – organisera un rassemblement à Latrobe, en Pennsylvanie, une petite ville à environ 40 miles à l’est de Pittsburgh. Trump, qui a entrepris sa propre tournée à travers le pays avec des arrêts dans l’Iowa, la Floride et l’Ohio, entre autres États, apparaîtra à Latrobe avec l’adversaire de Fetterman, Mehmet Oz, et le candidat républicain au poste de gouverneur de Pennsylvanie, Doug Mastriano.
John Fetterman discute de la liberté reproductive lors d’un événement à Upper Darby, en Pennsylvanie, vendredi © AP
La Pennsylvanie a longtemps été considérée comme un État tournant pivot et un indicateur de l’humeur nationale. Biden y a battu Trump par une marge infime de quelque 80 000 voix en 2020. Les démocrates ont ciblé le siège du Sénat américain depuis que le républicain sortant, Pat Toomey, a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin de son mandat de six ans.
Au cours de l’été, les sondages d’opinion ont donné à Fetterman – l’ancien maire impétueux de Braddock, en Pennsylvanie – une avance à deux chiffres sur Oz, le chirurgien cardiothoracique devenu personnalité de la télévision qui a obtenu la nomination de son parti plus tôt cette année après l’approbation de Trump.
Mais Fetterman a subi un accident vasculaire cérébral en mai, et son absence de la campagne électorale, associée à une campagne Oz bien financée et fortement axée sur des questions telles que la criminalité et l’inflation, a permis à l’ancien animateur de télévision de combler l’écart. La dernière moyenne des sondages de Real Clear Politics donne à Oz une avance de 0,1 point sur Fetterman, dans la marge d’erreur.
Le Dr Mehmet Oz salue ses partisans après avoir pris la parole lors d’un événement de campagne à Carlisle, Pennsylvanie © Getty Images
Les espoirs démocrates de décrocher le siège ont été encore ébranlés la semaine dernière après un débat télévisé au cours duquel Fetterman a eu du mal à parler clairement et a parfois semblé avoir du mal à répondre aux questions.
Mais le parti du président garde l’espoir que Fetterman pourra devancer Oz le jour du scrutin, en partie grâce aux vents favorables de Josh Shapiro, le candidat démocrate au poste de gouverneur de Pennsylvanie, qui vote confortablement devant Mastriano.
Le républicain a remporté la nomination de son parti avec l’approbation de Trump, mais la campagne de Mastriano a eu du mal à collecter des fonds et les électeurs semblent rejeter sa candidature radicale, qui se concentre sur un refus d’accepter les résultats de l’élection présidentielle de 2020.
La campagne Fetterman a également reçu un coup de pouce cette semaine après qu’Oprah Winfrey, la personnalité populaire de la télévision qui a lancé la carrière de divertissement d’Oz, ait approuvé leur candidat, en disant : « Si j’habitais en Pennsylvanie, j’aurais déjà voté pour John Fetterman pour de nombreuses raisons. ”
Les élections de mi-mandat de la semaine prochaine auront des implications majeures pour les deux partis politiques, non seulement à Capitol Hill, mais aussi alors que les politiciens se tournent vers les élections présidentielles de 2024. Trump devrait annoncer sa troisième candidature à la Maison Blanche peu de temps après les mi-mandats, dans un geste qui déclencherait le coup d’envoi du prochain cycle électoral et soulèverait de nouvelles questions quant à savoir si d’autres républicains contesteraient sa candidature.
Biden n’a pas officiellement déclaré qu’il se représenterait dans deux ans. Mais Anita Dunn, conseillère principale du président, a déclaré lors d’un événement à Washington plus tôt cette semaine que des conversations initiales sur une future campagne étaient en cours.