Dans son célèbre essai “L’étrange” (1919), Freud définit ce terme, le “unheimlich”, comme l’apparition de l’étrange, du dérangeant, du menaçant, dans un contexte familier, quotidien, intime. ‘Anti-Hero’ commence par un détail sinistre : l’émergence d’une substance étrange lorsque Taylor Swift coupe le jaune d’un œuf au plat. La différence est qu’ici ce sentiment de malaise est vite désactivé par le ton humoristique de la vidéo.
L’apparition de quelques fantômes chicinabo introduit une séquence qui joue avec les codes du cinéma d’horreur sous forme de comédie. Une scène qui s’achève sur une autre apparition inattendue : celle du double antagoniste, l'”anti-héroïne”, de la chanteuse. A partir de cette irruption, qui coïncide avec le refrain de la chanson, tout ce que l’on voit fonctionne comme une projection des peurs de Taylor, comme une représentation symbolique des fantômes qui l’ont hantée par le passé : surpoids, insécurité, surexposition publique, abus d’alcool…
La chanteuse exorcise ses démons à travers diverses métaphores visuelles. Outre les fantômes, qui portent des accessoires représentatifs de leur passé (le chapeau de cow-boy, les oreilles de chat, les lunettes fleuries), et le liquide visqueux aux paillettes violettes, qui apparaîtra plus tard également sous forme de sang et de vomi (allusion à l’esthétique de sa scène ‘Speak Now’?), il y a la référence à ‘Alice au pays des merveilles’, très courante dans ses dernières vidéos.
Mais, sans aucun doute, la partie la plus surprenante du clip vidéo est l’enterrement. Une séquence de près de deux minutes, sans musique, où l’on recrée la strophe de la chanson dans laquelle se raconte un rêve dans lequel la belle-fille du chanteur l’assassine pour garder son argent. Un intermède satirique au milieu de la chanson, interprété par les acteurs Mary Elizabeth Ellis, John Early et le comédien Mike Birbiglia, qui fonctionne comme un panier d’œufs de Pâques pour les fans : les chats sur la photo, le nom de Kimber (référence au vrai nom par Kim Kardashian), la robe de la tournée Fearless…