L’incapacité du gouvernement britannique à obtenir un accès garanti aux systèmes de navigation par satellite essentiels à la défense et aux infrastructures critiques risque de mettre en danger la sécurité nationale, a déclaré un groupe de députés multipartis.
La Comité des sciences et de la technologie de la Chambre des communes Vendredi, le gouvernement a critiqué le fait qu’il n’a pas développé de systèmes alternatifs de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) “résilients” après avoir perdu l’accès complet au Galileo de l’UE, que le Royaume-Uni a aidé à financer et à construire, à cause du Brexit.
Cela a laissé le Royaume-Uni dépendant du système de positionnement global contrôlé par les États-Unis à des fins critiques. Mais l’accès pourrait être bloqué à l’avenir ou le GPS pourrait tomber en panne, ont déclaré les députés, ce qui mettrait la sécurité nationale en « grave danger ».
Dans un rapport de grande envergure, le comité a qualifié l’approche globale du gouvernement en matière de stratégie spatiale de « décousue et peu claire ». Parmi les autres critiques, citons : les retards dans l’octroi des licences de lancement de satellites depuis le Royaume-Uni ; l’absence de publication d’un plan B si le pays est exclu du programme d’observation de la Terre Copernicus de l’UE ; et la suppression du Conseil national de l’espace créé en 2020.
Le président du comité, Greg Clark, a déclaré que, bien que l’industrie britannique de l’espace et des satellites soit florissante avec des revenus de 16 milliards de livres sterling par an, “l’approche incertaine et décousue du gouvernement ne réalise pas le plein potentiel de l’industrie”.
“Une meilleure coordination intergouvernementale est absolument nécessaire pour refléter le fait que le secteur spatial n’est pas seulement important sur le plan économique, mais qu’il est au cœur de la défense, de la sécurité nationale et des relations extérieures du Royaume-Uni”, a-t-il ajouté.
Les députés ont déclaré que plusieurs ministères travaillaient sur des options pour « accéder à des PNT sécurisés et résilients », mais qu’aucune stratégie n’avait encore été publiée. Ils ont exprimé des doutes quant à savoir si la constellation de satellites en orbite terrestre basse développée par OneWeb – dans laquelle le Royaume-Uni a pris une participation de 500 millions de dollars en 2020 – pourrait fournir des services PNT comme l’espère le gouvernement.
“Il existe de nombreux problèmes techniques liés à l’utilisation de satellites en orbite terrestre basse pour les signaux PNT”, indique le rapport. “L’ambiguïté demeure également sur le calendrier de développement des services PNT complets de OneWeb et sur la question de savoir si ces services pourraient être fournis d’une manière appropriée à des fins militaires souveraines et d’infrastructures nationales critiques.”
Étant donné que la perte de signaux satellitaires critiques serait si préjudiciable à la distribution d’électricité, aux transactions financières, aux transports et à la défense, le comité a exhorté le gouvernement à transférer la responsabilité de l’élaboration d’une stratégie PNT du ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle au ministère de la sécurité nationale. Conseiller.
Avec trois ports spatiaux en cours d’installation au Royaume-Uni – un à Cornwall et deux dans le nord de l’Écosse – “il y a une excitation palpable autour du premier lancement d’un satellite au Royaume-Uni, qui propulserait le Royaume-Uni dans une nouvelle ère spatiale”, a déclaré Clark. .
Malheureusement, a-t-il ajouté, les retards réglementaires signifiaient que cela ne s’était pas produit à l’été 2022 comme prévu. La dernière estimation non officielle est que Virgin Orbit effectuera un premier lancement depuis Spaceport Cornwall plus tard ce mois-ci ou début décembre.
Clark a appelé le gouvernement à accorder une “attention urgente” au processus d’octroi de licences “pour s’assurer qu’il n’y ait plus de retards. . . et le Royaume-Uni continue d’attirer des lancements de satellites d’importance mondiale ».
Le comité a déclaré que le principal problème était que l’Autorité de l’aviation civile manquait de ressources suffisantes pour mener à bien le processus très complexe de délivrance des différentes licences requises pour lancer un vaisseau spatial.
“Sur l’effectif total de 1 200 personnes de la CAA, seuls 35 travaillent sur la réglementation des vols spatiaux”, a déclaré Clark.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Grâce à notre soutien continu, le Royaume-Uni abrite désormais l’un des secteurs spatiaux les plus innovants et les plus attrayants au monde, notre stratégie spatiale nationale franchissant des étapes importantes comme Cornwall accueillant prochainement le tout premier lancement de petit satellite. du sol européen.