Sakhir (dpa) – Max Verstappen a désespérément ramené sa Red Bull dans le garage, Lewis Hamilton a félicité le duo Triumph avec un sourire dans la nouvelle déesse rouge de la victoire.
Avec un doublé pour Charles Leclerc et Carlos Sainz, Ferrari a lancé la longue saison de Formule 1 de manière palpitante. Les mécaniciens en liesse ont chanté l’hymne italien à haute voix – ils ont dû attendre 910 jours pour cela.
“Je suis tellement heureux, les deux dernières années ont été si difficiles pour l’équipe”, a déclaré le vainqueur Leclerc, appréciant le feu d’artifice assourdissant dans le ciel nocturne du désert de Sakhir. “C’est exactement comme ça qu’on devrait commencer cette saison. Sur un et deux, bébé ! Mamma Mia !”, a annoncé Leclerc par radio à son équipe depuis la voiture.
Nouvelles attentes Mercedes
“Grandes félicitations à Ferrari ! Je suis content qu’ils aillent bien à nouveau”, a déclaré Hamilton, battu mais tout sauf mécontent. Troisième place pour le champion du record, quatrième pour son nouveau coéquipier George Russell. “Les attentes changent si vite. L’année dernière, nous aurions été profondément attristés par les troisième et quatrième places”, a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.
Cette fois, ils profitent surtout de l’échec des deux Red Bull, Verstappen se plaint de problèmes de direction et doit alors virer au garage. Deuxième place disparue. Son coéquipier Sergio Perez a filé juste avant la fin et n’a pas pu continuer. Troisième place disparue.
Pas de chance pour Schumacher
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Les espoirs légitimes de Mick Schumacher pour les premiers points de sa carrière n’ont finalement pas été comblés. Après un premier incident sans faute de sa part, il était initialement à l’arrière du peloton dans la Haas.En raison d’une phase de voiture de sécurité tardive, il a glissé à la dixième place, mais n’a pas pu conserver la position avec de vieux pneus et a terminé onzième. Le rapatrié Kevin Magnussen a tout de suite couru de manière sensationnelle à la cinquième place du top dix – il a également profité de la malchance de Red Bull : peu de temps après la sortie de Verstappen, Perez a pris la troisième place et n’a pas pu continuer.
Sebastian Vettel a dû beaucoup souffrir des performances de la nouvelle Aston Martin chez lui en Suisse. Le quadruple champion du monde est en quarantaine corona après un résultat positif. Le remplaçant et compatriote Nico Hülkenberg a été doublé après presque la moitié de la distance de course et a terminé 17e.
98 jours après la finale dramatique avec beaucoup de discussions, le champion du monde a voulu savoir dès le départ à Bahreïn. Cependant, Verstappen n’a pas pris tous les risques dans le premier virage de la longue saison. Il n’a pas pu dépasser Leclerc, qui a défendu avec confiance la dixième pole de sa carrière avec un départ au top. À quelques mètres derrière, Sainz a vu la Mercedes argentée de Hamilton dans le rétroviseur.
Le septuple champion a gagné une place juste au moment où les feux rouges se sont éteints, laissant Perez derrière dans le deuxième Red Bull. Ce n’est pas pour rien que son chef d’équipe Christian Horner a souligné juste avant le début de la course : “Nous ne devons pas radier Lewis derrière nous.”
Hamilton avec un objectif clair
Même si le nouveau Silver Arrow n’a pas encore été réglé pour être champion du monde, Hamilton n’a qu’un seul objectif cette année : le huitième titre mondial et la finale amère le 12 décembre 2021 avec le triomphe de la Coupe du monde volé par le directeur de course de l’époque, Michael. Masi, qui a depuis été destitué, lui fait oublier. La route va être longue cette année.
Le nouveau venu Russell, qui n’avait terminé que neuvième lors des qualifications, a également pu s’améliorer et était déjà cinquième après le premier arrêt au stand de Hamilton au douzième tour – juste devant Magnussen. Après les fortes impressions des essais et des essais à Bahreïn, la nouvelle voiture de course Haas a confirmé qu’elle pouvait être une voiture à points.
Que ce ne soit pas le cas pour Mick Schumacher était dû à une vrille dès le début – sans que ce soit sa faute. Parti de la douzième place, il a été percuté par Esteban Ocon avec son Alpine. Turner, dommages à la voiture. Le joueur de 22 ans a pu continuer, mais a d’abord pris du retard.
Duel rapproché devant
A l’avant, Verstappen a essayé de changer de pneus plus tôt que Leclerc. Il s’est rapproché, mais ce n’était pas suffisant pour prendre la tête lors de l’arrêt au stand. Mais ensuite : Au 17ème tour, les étincelles ont volé sur le départ et l’arrivée tout droit sous le Red Bull, Verstappen a freiné tardivement, a dépassé Leclerc par l’intérieur. La Monegasse réplique immédiatement, repasse Verstappen. Et c’est comme ça que ça s’est passé. Les pneus fumaient.
Rival Verstappen a réessayé avec un arrêt plus tôt pour le deuxième changement de pneu. Mais Ferrari a immédiatement réagi et a également fait appel à Leclerc. C’était assez.
Verstappen s’est moqué de sa propre équipe et s’est plaint de problèmes de direction après le deuxième changement de pneus. Puis la phase de voiture de sécurité car l’Alpha Tauri de Pierre Gasly a pris feu. Après le scandale d’Abu Dhabi, les règles ont été révisées et le contrôle de course remplacé. Et tout s’est bien passé.
Leclerc a de nouveau défendu sa position contre Verstappen et a décroché la première victoire de Ferrari depuis le 19 septembre 2019 par son coéquipier de l’époque Sebastian Vettel dans une phase finale tout aussi spectaculaire. Leclerc était alors deuxième.