La Russie a déclaré que la prévention d’un affrontement militaire entre puissances nucléaires était sa « priorité absolue » et – malgré les récentes menaces nucléaires – a appelé les autres pays dotés de telles armes à réaffirmer leur engagement à éviter une guerre atomique.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré mercredi que la Russie avait « pleinement réaffirmé » son engagement à prévenir une guerre nucléaire et à éviter une course aux armements dans le cadre d’une déclaration conjointe signée avec les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Chine en janvier.
Le président russe Vladimir Poutine a à plusieurs reprises proféré des menaces voilées d’utiliser des armes nucléaires alors que son invasion de huit mois de l’Ukraine échoue, dans le cadre d’une stratégie qui, selon les responsables occidentaux, visait à dissuader l’aide militaire occidentale à Kyiv.
La rhétorique a alarmé les puissances occidentales, en particulier après que la Russie a fait la semaine dernière des affirmations sans fondement selon lesquelles l’Ukraine développait une « bombe sale » – une arme conventionnelle contenant des matières radioactives.
Poutine a répété les avertissements, mais a ensuite déclaré qu’il n’y avait « aucun sens militaire ou politique » à ce que la Russie utilise une arme nucléaire contre l’Ukraine.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré mercredi : « Nous sommes fermement convaincus que dans la situation difficile et turbulente actuelle, qui est la conséquence d’actions irresponsables et impudentes visant à saper notre sécurité nationale, empêcher tout affrontement militaire entre puissances nucléaires est la plus haute priorité ».
S’exprimant à Londres, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que l’affirmation russe selon laquelle l’Ukraine développait une bombe sale était complètement fausse et que le Royaume-Uni, aux côtés des États-Unis et de la France, « se sentait absolument obligé de respecter le tabou » sur l’utilisation des armes nucléaires.
« Les allégations de la Russie sur la préparation d’une arme nucléaire tactique par l’Ukraine, ou même facilitée par le Royaume-Uni ou toute autre puissance, ne sont pas correctes et ne sont pas vraies », a déclaré Wallace au comité restreint de la défense de la Chambre des communes.
« Ce serait odieux. . . contre le droit international et ce serait totalement injustifiable. Nous n’avons pas l’intention de faire autre chose que . . . dire la vérité à ce sujet », a déclaré Wallace.
Les responsables occidentaux ont intensifié leur surveillance de la préparation nucléaire de la Russie ces derniers mois, mais n’ont signalé aucun changement.
L’Ukraine a déclaré que la rhétorique de la Russie était probablement un bluff, visant à convaincre ses partisans occidentaux de faire pression sur Kyiv pour qu’elle accepte un accord de paix défavorable aux conditions de Moscou.
Les forces ukrainiennes avancent sur la ville méridionale de Kherson, la seule capitale provinciale que la Russie a capturée lors de l’invasion – même si Poutine l’a revendiquée comme faisant partie de la Russie lors d’une somptueuse cérémonie d’annexion fin septembre.
Bien que Poutine ait juré d’utiliser « tous les moyens à notre disposition » pour défendre le territoire qu’il considère comme faisant partie de la Russie, l’Ukraine a continué à repousser les forces russes, renforçant les convictions de certains responsables qui pensent que Moscou ne donnera pas suite à ses menaces.
« Nous voulons qu’ils se concentrent sur l’arrêt de la guerre en cours et de l’invasion en cours, et qu’ils n’essaient pas de nous détourner, nous et les autres, ou dans des zones qui ne sont pas pertinentes pour le fait qu’ils envahissent l’Ukraine », a déclaré un responsable occidental. , ajoutant que les efforts de la Russie n’avaient jusqu’à présent rencontré que peu de succès.
La déclaration du ministère russe des Affaires étrangères contenait une réprimande implicite des puissances occidentales fournissant des armes avancées à l’Ukraine, ce qui, selon Moscou, augmente les chances d’un conflit direct entre les forces russes et celles de l’OTAN.
Dans une référence apparente aux allégations de bombes sales, il a appelé les bailleurs de fonds occidentaux de l’Ukraine à « montrer qu’ils sont prêts à résoudre cette priorité et à abandonner les tentatives dangereuses de saper les intérêts vitaux de chacun en s’équilibrant sur la ligne d’un conflit armé direct et en encourageant les provocations avec armes de destruction massive, qui pourraient avoir des conséquences catastrophiques ».
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la doctrine militaire russe autorisait l’utilisation d’armes nucléaires si la Russie était la première touchée par une frappe nucléaire ou si « l’existence même de l’État » était menacée par une attaque conventionnelle.