Un intermédiaire payé par Glencore a transporté de l’argent dans des jets privés à travers l’Afrique pour soudoyer des fonctionnaires, a déclaré mercredi un tribunal de Londres.
Une filiale britannique du négociant en matières premières et du groupe minier sera condamnée à Southwark Crown Court cette semaine après avoir plaidé coupable en juin à sept chefs d’accusation de corruption couvrant des pays allant du Nigeria au Cameroun à la suite d’une enquête du Serious Fraud Office.
Glencore a mis de côté 1,5 milliard de dollars pour régler une série d’enquêtes mondiales, dont environ 1,1 milliard de dollars pour les autorités américaines. Son amende au Royaume-Uni sera déterminée jeudi.
L’enquête du SFO s’est concentrée sur le bureau londonien de Glencore et son bureau Afrique de l’Ouest, qui s’approvisionnaient en pétrole sur tout le continent.
Mercredi, un avocat représentant le SFO a déclaré que Glencore avait payé à un intermédiaire nigérian plus de 4 millions d’euros déguisés en frais de service.
L’argent a été transporté, souvent par jet privé, du Nigeria au Cameroun à un négociant en pétrole de Glencore qui l’a utilisé pour payer des pots-de-vin, selon le SFO, avec 13,7 millions de dollars versés aux responsables de la société nationale du pétrole et du gaz du Cameroun et de la raffinerie nationale du pays dans le trois ans jusqu’au 1er mars 2015.
Le tribunal a appris que Glencore avait utilisé une «caisse» suisse pour distribuer de l’argent à utiliser pour la corruption. Le trader du desk Afrique de l’Ouest a retiré 6,3 millions d’euros en espèces de ce desk par le biais d’une série d’opérations répertoriées comme «dépenses de bureau».
Le président non exécutif de Glencore, Kalidas Madhavpeddi, qui a remplacé Tony Hayward lors d’une refonte de la direction l’année dernière, et l’avocat général Shaun Teichner ont tous deux comparu devant le tribunal mercredi.
Clare Montgomery KC, représentant Glencore, a déclaré que la conduite de l’entreprise était « inexcusable » et « n’avait pas sa place à Glencore », mais que « ces pratiques n’existent sous aucune forme dans aucune des entreprises de Glencore » aujourd’hui.
En mai, le SFO a accusé Glencore Energy UK de corruption à but lucratif dans le cadre de ses opérations pétrolières au Cameroun, en Guinée équatoriale, en Côte d’Ivoire, au Nigeria et au Soudan du Sud.
L’enquête de l’agence anti-corruption a révélé que la société avait versé plus de 28 millions de dollars à des agents et intermédiaires pour garantir un accès préférentiel au pétrole, des cargaisons accrues, des qualités précieuses de pétrole et des dates de livraison préférables.
Mercredi, l’agence a mis en place un système dans lequel les commerçants de Glencore ont déguisé les paiements pour donner l’impression qu’ils étaient destinés à des « services légitimes ».
Le tribunal a appris que le SFO avait reçu des preuves d’Anthony Stimler, un citoyen britannique qui a travaillé au bureau de l’Afrique de l’Ouest de l’entreprise jusqu’en 2019 et a plaidé coupable à des accusations aux États-Unis l’année dernière. Il a confirmé que les paiements à l’agent nigérian étaient une « imposture » pour déguiser leur véritable objectif.
Glencore est la première entreprise à faire l’objet de poursuites pénales par le UK Serious Fraud Office pour avoir versé des pots-de-vin et a plaidé coupable à cinq de ces infractions.
Glencore a plaidé coupable dans deux affaires pénales américaines distinctes et a accepté de payer environ 1,1 milliard de dollars d’amendes pénales et de confiscation. Les procureurs aux États-Unis et au Royaume-Uni ont convenu de se concentrer sur différentes périodes d’infraction afin d’éviter un double risque.