C’est un peu fou, dit le compositeur Joey Roukens : les deux plus grandes pièces qu’il a écrites jusqu’à présent, sur lesquelles il a travaillé pendant des années, seront créées à quelques semaines d’intervalle. La mi-octobre était là Première Symphoniequi a été accueilli avec jubilation par le public et la presse – CNRC parlé d’une « nouvelle étape ». Et jeudi ce sera au Muziekgebouw à Amsterdam Requiem créée pour le Nederlands Kamerkoor et l’Amsterdam Sinfonietta. Roukens a écrit l’œuvre dans le cadre du ‘Bosch Requiem’ annuel du festival de musique de novembre à Den Bosch, où elle peut être entendue vendredi.
«Avec ma symphonie, j’ai approché pour la première fois quelque chose comme la fierté, un sentiment qui m’est en fait étranger», dit Roukens (1982). « Je suis assez perfectionniste, d’habitude j’entends dans un spectacle surtout ce qui ne va pas. Mais maintenant je me suis dit : j’ai enfin écrit un bon morceau.” C’est justement à cause de cela qu’il ressent une pression : « La symphonie aussi est bien arrivée dans la salle et auprès des critiques. Mais le requiem est une œuvre complètement différente, avec une composition plus sobre du chœur, des cordes et des deux percussionnistes. Est-ce que les gens attendent ça ? Ou est-ce que la fatigue de Joey Roukens s’installe, à cause de deux de ces grandes œuvres juste après l’autre ?
Au concours de deux grandes premières, quelque chose d’autre survient : depuis l’été, Roukens est aux prises avec des problèmes de santé. Les acouphènes légers qu’il avait depuis un an se sont soudainement aggravés en un bourdonnement atroce dans les deux oreilles. Parallèlement, il souffrait “d’une sensation de brûlure dans le siège”, ce qui fait qu’il ne peut pas rester assis longtemps : “J’avais ça aussi, mais seulement au bout de trois heures, ou à un opéra de Wagner. L’été dernier, je l’ai soudainement attrapé après avoir été assis pendant cinquante minutes, puis après une demi-heure, quinze minutes. Un handicap majeur pour quelqu’un qui travaille assis et compose souvent au piano.
Roukens : « En très peu de temps, je suis passé d’une personne en bonne santé à un zombie, je mangeais et dormais mal, je me suis retrouvé dans une spirale négative. Même écouter de la musique était impossible. C’était très effrayant, j’ai paniqué et je ne me reconnaissais plus. Rétrospectivement, cela devait être lié au stress; Le mois d’août a été très intense, avec des délais et des gens qui me tiraient dessus.
Réclamations
Heureusement, après une profonde baisse, les choses vont un peu mieux. Roukens est heureux d’avoir les deux versions de son Première Symphonie a pu y assister, même si les plaintes se sont à nouveau intensifiées par la suite. C’est aussi la raison pour laquelle nous faisons l’interview via Skype.
Photo Andreas Terlaak
Quiconque écoute des travaux antérieurs de Roukens, tels que la haute énergie Chasse (2013) pour l’Orchestre du Concertgebouw, ne se doute pas immédiatement qu’il est sur la piste d’un compositeur de requiem en herbe. Mais les apparences peuvent être trompeuses, car Roukens est un vrai nerd du requiem, sous le charme du genre depuis son adolescence. Celui de Cristóbal de Morales était la première chose qu’il avait sur CD; la première des chérubins est un autre favori (“plus équilibré que celui de Mozart”). En cinquième année de lycée, il se vantait qu’un jour il écrirait lui-même un requiem – cela a pris du temps, mais c’est arrivé.
Dans le Requiem Roukens montre son “côté méditatif”, un côté qui est en tout cas plus prégnant dans son œuvre plus récente, également dans la symphonie. “Vous avez de très bons compositeurs qui ont un type d’expression, comme Morton Feldman ou Arvo Pärt”, dit Roukens. « Mais je suis plus intéressé par les compositeurs avec une bande passante expressive plus large. Comme Beethoven : il peut tout exprimer, de la joie et l’extase à la colère et au désespoir le plus profond. Cette ambition me manque parfois aux compositeurs contemporains. Je recherche moi-même cette bande passante.
C’est ainsi qu’il canalise dans le Requiem son grand amour pour la musique religieuse ancienne. « J’ai eu une éducation chrétienne, mais je ne suis plus religieux et cette préférence est distincte de cela. La beauté de Bach, Gesualdo ou de Symphonie de Psaumes de Stravinsky – à mon avis sa meilleure œuvre après les premiers ballets – m’attire incroyablement. Ces œuvres puisent dans une couche spirituelle plus profonde et sont souvent des points culminants dans les œuvres des compositeurs concernés, tels que Mozart et Verdi. Il est frappant de constater que beaucoup d’entre eux pour leur requiem se rabattent sur les techniques polyphoniques de l’ancien style de quelqu’un comme Palestrina.
Roukens utilise également ces techniques de composition de la Renaissance : « Le son du latin chanté est si beau, il appartient vraiment au genre pour moi. Et le latin chanté ressort mieux lorsque vous utilisez ces techniques. En même temps, il faut faire attention à ne pas en faire un pastiche Renaissance. je considère mon Requiem un peu comme une musique de renaissance rêvée, elle rend hommage au genre.
Poèmes profanes
Roukens a considérablement « filtré » le texte du requiem traditionnel, afin d’en arriver à une essence qui plaît également aux auditeurs non chrétiens, tout en conservant son individualité. « Les textes latins donnent lieu à une expression sacrée. Mais je ne serais pas Joey Roukens si je ne mettais pas quelque chose en retour. Dans la deuxième partie, j’utilise trois poèmes profanes en anglais, qui appellent une expression plus contemporaine. L’épilogue, sur un texte de Mark Twain, est presque une chanson d’auteur-compositeur-interprète. Je veux aussi qu’il soit chanté comme de la pop, certainement pas avec un son classique gonflé.