Le commerce mondial devrait ralentir cette année alors que les économies occidentales basculent dans la récession, selon le directeur général du deuxième groupe mondial de transport par conteneurs, AP Møller-Maersk.
Søren Skou, chef du groupe danois, a déclaré au Financial Times qu’après des années de bénéfices exceptionnels, le leader du commerce mondial s’attend à ce que les bénéfices, la demande et les taux de fret maritime diminuent en raison de la baisse de la confiance et de la consommation des consommateurs.
«Nous voyons une récession qui se profile. . . D’une part, nous n’avons jamais obtenu un aussi bon résultat financier, mais chaque indicateur que nous examinons clignote en rouge foncé. De toute évidence, nous nous attendons à un ralentissement, nous prévoyons une baisse des bénéfices à l’avenir », a déclaré Skou.
Maersk a annoncé mercredi son 16e trimestre consécutif de croissance des bénéfices en glissement annuel au troisième trimestre, dépassant les prévisions des analystes avec un bénéfice d’exploitation sous-jacent en hausse de 60% à 10,9 milliards de dollars.
Skou a déclaré que les taux de fret avaient commencé à se normaliser et que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement – causés par une augmentation de la demande après la première vague de la pandémie – s’atténuaient.
Les actions de Maersk ont chuté de 5% mercredi matin alors que les investisseurs s’inquiétaient des perspectives.
Maersk a commandé relativement peu de nouveaux navires pendant les périodes de boom des deux dernières années, mais d’autres lignes ont beaucoup plus étendu leur capacité, ce qui fait craindre que ces navires n’arrivent alors que l’industrie fait face à un ralentissement.
Skou a déclaré que 2023 présenterait soit la “preuve finale” de son argument de longue date selon lequel l’industrie du transport maritime était devenue plus rationnelle en raison de la consolidation, soit montrerait qu’elle restait sujette à de mauvaises décisions. Les compagnies maritimes, dont la plupart sont privées contrairement à Maersk cotée en bourse, ont traditionnellement connu des cycles d’expansion et d’effondrement.
Skou a déclaré que Maersk était prêt à immobiliser les navires en cas de ralentissement. “Nous sommes prêts pour cela”, a-t-il ajouté.
Maersk s’attend maintenant à ce que la demande mondiale de conteneurs – un indicateur de la croissance du commerce car la plupart des marchandises transfrontalières sont transportées par voie maritime – se contracte de 2 à 4 % cette année, par rapport à son estimation précédente d’une croissance de plus 1 % à moins 1 %. .
Le groupe danois est mieux protégé en cas de ralentissement de son activité de transport par rapport à son activité de logistique, qui réalise désormais un chiffre d’affaires annuel d’environ 17 milliards de dollars après une série d’acquisitions. Skou a déclaré que l’entreprise serait aussi importante que son activité de transport maritime d’ici le milieu de la décennie et que Maersk recherchait de nouvelles acquisitions.
Maersk et d’autres groupes de transport maritime réalisant des bénéfices exceptionnels sont confrontés à une pression politique croissante pour payer plus d’impôts, car ils sont actuellement imposés en fonction du tonnage plutôt que des revenus, ce qui entraîne actuellement de petites factures.
Skou a déclaré qu’il espérait que toute modification fiscale serait apportée au niveau mondial plutôt qu’au niveau national pour garantir des « règles du jeu équitables » pour toutes les compagnies maritimes.