Les amoureux des chats caressent dans le mauvais sens, selon l’éthologue Frans van der Helm mardi CNRC. Bien sûr, je me suis immédiatement senti interpellé, “parce que le chat que les gens ont vécu à leurs propres yeux s’avère être le pire lorsqu’il s’agit du chat lui-même”.
Embarrassé, je me suis demandé ce que j’avais fait de mal en tant qu’amoureux des chats toute ma vie. Avais-je plus ou moins maltraité tous mes chats en les caressant de façon barbare ? Y a-t-il peut-être même eu rétroactivement des comportements extrêmement transgressifs aux conséquences traumatisantes pour les victimes ? Je n’avais jamais rien remarqué, ou était-ce parce que les victimes n’osaient pas porter plainte à cause du rapport de force inégal avec le propriétaire ?
Tremblant, j’ai recherché d’autres données issues des recherches de l’Université de Nottingham sur lesquelles s’appuyait Van der Helm. J’ai été immédiatement frappé par le curieux dessein de cette recherche. Pas moins de 120 propriétaires de chats expérimentés ont eu cinq minutes (par chat) pour s’occuper de trois chats qu’ils ne connaissaient pas dans un studio. Donc cinq minutes dans des conditions artificielles avec un chat qui n’était pas habitué à ces gens-là. Était-ce étrange qu’à peu près tout ce qui pouvait mal tourner se soit mal passé ?
“Ils étaient trop insistants”, écrit Van der Helm, “marchant après un chat ou un matou, touchant des endroits avec lesquels le chat se sent mal à l’aise – et même des zones vraiment taboues, comme le ventre vulnérable”.
C’était à prévoir je pense. Les propriétaires ont appliqué aux chats de test les routines qu’ils avaient développées avec leurs propres chats. Van der Helm ne mentionne pas qu’il a même été explicitement demandé aux propriétaires de traiter les chats de test comme ils traiteraient leurs propres chats à la maison. Putain de merde, ces trois chats ont dû penser à juste titre, gardez vos pattes loin de moi.
Parce que les propriétaires de chats ont mal traité les trois chats de test, ils traitent apparemment aussi leur propre chat de manière incorrecte, selon les chercheurs. C’est ce que j’appelle une accusation absurde. Les propriétaires ont fait ce que les chercheurs leur ont demandé de faire, mais ces chercheurs ont négligé le fait qu’une relation beaucoup plus intime se construit avec le chat domestique qu’avec un chat de test en cinq minutes.
Ce qui est ressorti de cette recherche n’était pas tant un non-sens que la connaissance que chaque amoureux des chats possède déjà, par exemple que les chats aiment être caressés autour du visage et des mâchoires, sous les oreilles et sous le menton (j’aimerais toujours avoir la gorge ajouter). Van der Helm appelle le “ventre vulnérable” l’une des “vraies zones taboues” d’un chat, mais l’expérience des amoureux des chats est qu’ils sont heureux de vous y laisser une fois que vous avez gagné leur confiance. À cet égard, les chats ressemblent beaucoup aux humains : sans plaisir, la vie deviendrait très terne, invivable peut-être.
Il en va de même pour d’autres zones dites tabous, comme la queue et le dos du chat. Le tabou est pour l’étranger, pas pour l’ami.
La phrase la plus sage du rapport de recherche britannique, à mon avis, est celle-ci : “Cette étude a plusieurs limites qui pourraient entraver la généralisation plus large de ses résultats.”
Ils auraient aussi pu dire dans un langage plus simple : « Vous ne devez pas croire tout ce qui est écrit ici.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 2 novembre 2022