« Il s’agit d’une déclaration historique, non seulement pour la Sicile, mais pour toute l’Europe », a déclaré Giuseppe Antoci, ancien directeur du parc naturel des Nebrodi en Sicile, qui abrite de nombreuses terres paysannes louées et qui, au cours de la décennie précédente, était le théâtre d’une importante fraude aux subventions agricoles. Tard lundi soir, le tribunal de Patti, en Sicile, a prononcé des condamnations sévères contre des criminels et des mafieux qui avaient prélevé des millions d’euros de subventions agricoles européennes.
En janvier 2020, 94 arrestations ont été effectuées et 151 fermes ont été saisies. Sur 101 accusés, contre lesquels le parquet avait requis un total de 1 045 ans de prison, 91 ont été reconnus coupables. Dix suspects ont été acquittés. Au total, le tribunal a infligé plus de six cents ans de prison aux prévenus, et des avoirs d’une valeur de 4 millions d’euros ont également été saisis. La peine la plus lourde a été infligée à Salvatore Faranda, considéré comme le meneur de l’escroquerie : il écope de 30 ans de prison.
Officiers complices
Les criminels organisés de deux clans mafieux bien connus, les Batanesi et les Bontempo Scavo, ont repoussé à grande échelle les subventions agricoles européennes. Ils travaillaient avec des hommes de paille et pouvaient compter sur des fonctionnaires complices pour collecter injustement des subventions pour des domaines qu’ils ne revendiquaient pas, ou pour des domaines qui parfois n’existaient même pas.
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Lorsque Giuseppe Antoci, un banquier, est devenu directeur du parc naturel des Nebrodi en 2013 et a institué des règles beaucoup plus strictes pour les concessions de terres agricoles, il a directement contrecarré les intérêts de la mafia. Antoci paierait un prix personnel élevé pour cela. Il est sous garde policière depuis des années et en 2016, une tentative d’attentat contre sa vie a été évitée de justesse.
devoir civique
Antoci répond avec satisfaction et émotion au verdict du tribunal. « Ce furent des années très mouvementées, mais ça a payé », raconte l’ancien directeur du parc CNRC. Il espère que d’autres citoyens comprendront également qu’il vaut la peine de remplir leur devoir civique et de signaler les abus en Sicile.