Nous n’encourageons que des tonnes par an

Quand j’étais jeune, je voyais le débat comme une compétition que je devais gagner. Je suis devenu un peu moins fanatique, mais je n’aime toujours pas admettre que j’ai tort. Je sais, ce n’est pas une jolie fonctionnalité. Quoi qu’il en soit, la rhétorique était l’une de mes matières préférées à l’école. Les discussions sur ce sujet et aussi sur les études sociales s’échauffaient parfois en classe. De temps en temps, elles se poursuivaient à la pause de la cafétéria, où nous nous réunissions autour de tables pour discuter d’une part d’avortement et d’autre part d’immigration.

À cet égard, peu de choses ont changé depuis la fin des années 1980. Je me souviens d’un garçon de ma classe d’un de ces après-midi. Il a dit qu’il était membre du JOVD. Je ne le savais pas, mais plus tard j’ai compris que c’était la section jeunesse du VVD. Ce qu’il avait emporté dès les premières rencontres avec les jeunes libéraux, c’était l’ambition d’obtenir plus tard un bon travail « pour que je gagne au moins une tonne par an ». Une tonne, pensai-je. C’est beaucoup. Je ne pensais pas connaître quelqu’un qui gagnait autant d’argent. Encouragé par les acclamations de la classe (tout le monde voulait gagner beaucoup d’argent plus tard, c’était clair), il fit passer d’un seul mouvement son argumentation à sa position suivante : il fallait réduire les allocations sociales. Parce que, a-t-il dit, il n’était pas juste que certaines personnes travaillent dur pour leur argent, tandis que d’autres l’obtiennent gratuitement.

Je ne crois pas que je me sois opposé à lui à ce moment-là. Malgré mon amour pour le débat. J’étais probablement encore trop anxieux pour dire aux enfants de parents riches que je savais par ma propre expérience que le montant des prestations n’était pas suffisant pour mener une vie normale. Comme c’était humiliant d’obtenir des avantages en premier lieu. Que les gens de ma paroisse qui ont eu la chance d’avoir un emploi se sont entraînés et n’avaient toujours plus d’argent à la fin du mois. Que personne n’osait rêver d’une tonne par an.

Je n’ai pas vu le garçon depuis nos examens finaux, mais ses paroles et sa confiance en lui, la façon dont il, en tant que garçon blond foncé de treize ans, assis sur la table, les pieds négligemment sur une chaise, avec tant de certitude ces mots se sont balancés dans l’espace – cela m’a toujours marqué. Et je dois admettre : dans les décennies entre aujourd’hui et notre lycée, il a eu raison. L’érosion de la protection sociale est maintenant un fait. Dans Mark Rutte, l’affiche du VVD, je vois l’attitude mature et joyeusement orientée vers le profit de ce garçon de l’époque.

Je pense toujours à ce camarade de classe quand j’entends des reportages sur les mères de l’aide sociale qui sont coupées parce qu’elles enlèvent quelques dizaines à leur famille, et les reportages sur des hommes de haut niveau avec des millions d’actifs qui commettent des fraudes parce que beaucoup ne suffit pas. Je me demande ce qu’il ressent lorsqu’il lit les histoires d’horreur de migrants contraints de travailler 29 heures d’affilée au Qatar pour un salaire de moins de deux cents euros par mois. Qu’il soit toujours d’accord avec le Premier ministre qui dit que malgré tout nos politiciens et même notre famille royale vont au Qatar pour encourager les joueurs de football, car nous n’acclamons pas les tribunes mais notre équipe. Je me demande s’il entend aussi ce que j’entends, c’est-à-dire que nous n’acclamons pas les travailleurs, car nous n’acclamons jamais les travailleurs de toute façon. Parce que nous encourageons seulement les tonnes par an, les millions dont nous n’avons pas besoin mais que nous voulons.

Et même si je ne sais pas quelle est sa réponse, je dois quand même admettre qu’il avait raison, à la cafétéria quand nous avions treize ans. Qu’il n’est en effet pas juste que certains reçoivent si facilement ce pour quoi d’autres travaillent dur.

Karin Amatmukrim est écrivain et homme de lettres. Elle écrit une chronique ici toutes les deux semaines.