Les procureurs de Manhattan ont allégué que deux sociétés détenues par Donald Trump se livraient à une fraude fiscale « claire et directe » alors qu’un procès pénal commençait à New York.
Susan Hoffinger, procureure de district adjointe exécutive au bureau du procureur de Manhattan, a décrit l’affaire aux jurés lors des plaidoiries d’ouverture lundi comme une histoire de « cupidité et de tricherie » et a déclaré que les preuves montreraient un crime orchestré « au plus haut niveau » de les affaires de l’ancien président.
Les entités juridiques de l’organisation Trump ont été accusées par le procureur de Manhattan l’été dernier de ce que les procureurs ont décrit comme un stratagème de 15 ans dans lequel les entreprises auraient indemnisé les cadres supérieurs avec des avantages tels que des voitures de luxe, des loyers et des frais de scolarité qui étaient cachés aux autorités.
L’ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, 75 ans, a plaidé coupable d’avoir caché 1,76 million de dollars aux autorités fiscales en août.
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, il a accepté de prendre la parole dans l’affaire pénale contre son ancien employeur, en échange d’une peine promise de seulement cinq mois de prison et d’une amende de près de 2 millions de dollars.
Susan Necheles, qui défend l’une des entreprises de Trump, a fait valoir lundi que l’ancien dirigeant avait agi seul et était individuellement responsable des déclarations de revenus qui n’indiquaient pas son revenu complet et celui des autres.
« Donald Trump ne savait pas qu’Allen Weisselberg trichait sur la déclaration de revenus personnelle d’Allen Weisselberg », a-t-elle déclaré.
Necheles a également mis en garde les jurés contre le fait de faire de l’affaire un « référendum sur le président Trump lui-même » ou sur les politiques de son administration.
Plusieurs jurés potentiels ont été démis de leurs fonctions la semaine dernière après avoir affirmé avoir des opinions bien arrêtées sur Trump et ses associés qui les empêcheraient de parvenir à un verdict impartial.
Ni Donald Trump ni ses enfants n’ont été inculpés dans cette affaire, mais un verdict de culpabilité ajouterait aux déboires juridiques croissants de l’ancien président et pourrait dissuader les créanciers de faire affaire avec ses organisations. Les entreprises pourraient également être contraintes de payer des amendes pouvant atteindre 1,7 million de dollars.
Trump lui-même fait face à une poursuite civile intentée par Letitia James, la procureure générale de New York, dans laquelle lui et ses enfants sont accusés d’avoir surestimé à plusieurs reprises la valeur des actifs de l’organisation Trump et d’avoir falsifié des documents commerciaux pendant au moins une décennie. L’ancien président a dénoncé à plusieurs reprises les enquêtes comme étant politiquement motivées.