Les autorités du Gujarat ont ouvert une enquête criminelle sur l’effondrement d’un pont qui a tué plus de 130 personnes dans l’État d’origine du Premier ministre indien Narendra Modi.
Harsh Sanghavi, le ministre de l’Intérieur de l’État occidental, a annoncé lundi qu’au moins 134 personnes avaient été tuées après la rupture de câbles sur le pont du Morbi récemment rouvert dimanche.
Près de 180 personnes ont été secourues, selon des agences de presse rapportant des informations par des responsables locaux après que les secouristes aient travaillé toute la nuit. Les autorités ont averti que le nombre de morts pourrait augmenter.
La catastrophe menace d’éclipser une visite de trois jours de Modi au Gujarat, qui doit organiser des élections législatives cette année.
Le Premier ministre a annulé un événement avec les organisateurs locaux de son Bharatiya Janata Party, ont rapporté les médias locaux. Mais Modi prévoit toujours d’ouvrir plusieurs projets de développement dans l’État qu’il a dirigé en tant que ministre en chef de 2001 à 2014.
« Rarement de ma vie j’ai ressenti une telle douleur », a déclaré Modi à propos de la catastrophe du pont du Morbi lors d’un discours public lundi pour commémorer l’anniversaire de Vallabhbhai Patel, premier ministre indien de l’Intérieur et vice-Premier ministre après l’indépendance du pays de la Grande-Bretagne.
Modi a ajouté que le gouvernement allait décerner une indemnisation de 200 000 Rs (2 400 $) aux familles des morts et de 50 000 Rs aux survivants blessés.
Des séquences vidéo montraient des scènes chaotiques alors que les sauveteurs traînaient des gens de la rivière Machchu tandis que d’autres s’accrochaient aux restes du pont suspendu suspendu pour piétons, une attraction populaire commercialisée par Gujarat Tourism comme « un rappel nostalgique du Londres victorien ».
Le pont de l’époque coloniale, long de 233 mètres, avait rouvert moins d’une semaine avant la tragédie après avoir été rénové par une entreprise privée.
Le chef de la municipalité de Morbi, Sandeep Jhala, a déclaré que le conseil local « n’avait pas encore délivré de certificat d’aptitude » à la suite de la rénovation, a rapporté la BBC.
Les forces armées indiennes se sont jointes aux efforts de sauvetage, tandis que le gouvernement de l’État du Gujarat, qui est contrôlé par le BJP, a déclaré qu’un comité de haut niveau serait mis en place pour enquêter sur la catastrophe.
Des images de vidéosurveillance prises sur le pont au moment de l’accident montrent plusieurs hommes essayant délibérément de faire basculer le pont suspendu d’avant en arrière, avant que les câbles soutenant la structure ne se cassent, envoyant des dizaines de personnes tomber dans l’eau en contrebas.
Des centaines de visiteurs étaient descendus sur le pont, un site touristique populaire, pendant les vacances de Diwali en Inde, lorsqu’il s’est effondré. Des femmes et des enfants figuraient parmi les victimes.
Il s’agit de l’un des accidents les plus meurtriers de la région depuis la rupture du barrage de 1979 sur la rivière Machchu, qui a tué des centaines de personnes.