Luiz Inácio Lula da Silva a remporté dimanche une victoire cinglante à l’élection présidentielle brésilienne, battant le chef de droite sortant Jair Bolsonaro de moins de deux points de pourcentage et ouvrant la voie à un retour à la gouvernance de gauche dans la plus grande nation d’Amérique latine.
Le résultat serré couronne un retour spectaculaire pour le chef de l’opposition de 77 ans, qui a servi deux mandats en tant que président entre 2003 et 2010, mais a ensuite été accusé de corruption et a purgé une peine de prison pour corruption avant que ses condamnations ne soient annulées.
Les partisans de Lula ont crié son nom depuis les fenêtres des appartements, klaxonné et tiré des feux d’artifice alors que le décompte touchait à sa fin. Son élection est la dernière d’une série de courses qui ont chassé les gouvernements en place à travers l’Amérique latine, renvoyant principalement des dirigeants de gauche.
La victoire de Lula fait suite à une campagne amère entachée de fausses nouvelles et de violence dans une atmosphère de polarisation, suscitant des craintes de conflit post-électoral.
Après un décompte des voix tendu, les partisans de l’ancien métallurgiste du nord-est appauvri du Brésil sont descendus dans la rue pour célébrer, se délectant de la fin d’une longue campagne et du retour de la gauche au pouvoir après quatre ans de populisme conservateur sous Bolsonaro.
Sur l’avenue Paulista, le boulevard principal traversant São Paulo, la plus grande ville du Brésil, des partisans vêtus de rouge du Parti des travailleurs de Lula ont chanté et scandé son nom.
« J’ai pleuré en sélectionnant Lula dans la machine à voter. J’étais enfant sous le premier gouvernement de Lula et je sais que cela a changé ma vie et celle de ma famille. Je veux que plus de gens voient leur avenir changé grâce à lui », a déclaré Brenda Santos Cunha, une publiciste de São Paulo.
« C’est l’élection la plus importante à laquelle j’ai participé. Ces dernières années ont été barbares, elles ont été exaspérantes. Je ne m’attends pas à ce que le gouvernement de Lula soit révolutionnaire, mais j’espère qu’il apportera une once d’espoir, un moment pour respirer.
Lula a remporté 50,89% des voix contre 49,11 pour Bolsonaro après un décompte de trois heures, suivi par des millions de personnes à travers le pays à la télévision et en ligne. Il prendra ses fonctions le 1er janvier et fait face à un énorme défi pour unir une nation profondément divisée.
« Il est temps de désarmer les passions et de tendre la main aux opposants. Tout ce qui sera fait à partir de maintenant a un principe : pacifier le pays et apporter une qualité de vie au peuple brésilien », a déclaré Arthur Lira, président de la Chambre basse du Congrès et proche allié de Bolsonaro.
« Nous ne pouvons accepter la vengeance ou la persécution d’aucun côté », a-t-il ajouté.
Tathiana Chicarino, politologue, a déclaré qu’un grand défi pour Lula serait désormais « de gérer la partie de l’électorat qui a voté pour Bolsonaro, en particulier sa base radicale ».
À l’approche des élections, Bolsonaro avait constamment affirmé que les urnes électroniques du Brésil étaient vulnérables à la fraude, faisant craindre aux opposants qu’il préparait une justification pour rejeter un résultat perdant.
Ces derniers jours, le leader populiste a également affirmé que les décisions du tribunal électoral du pays avaient nui à sa campagne.
Pendant la campagne électorale, Lula s’est concentré sur les risques pour la démocratie du mouvement d’extrême droite de Bolsonaro, présentant l’élection comme un choix entre « la démocratie et le fascisme, la démocratie et la barbarie ».
Il a également visé les niveaux élevés de pauvreté et de faim dans le pays, affirmant que les estimations selon lesquelles 30 millions de Brésiliens souffraient d’un manque de nourriture étaient « inacceptables ».
Pour soutenir ses plans économiques, Lula s’est engagé à abolir un plafond de dépenses constitutionnel pour permettre au gouvernement de dépenser davantage dans des projets sociaux et des infrastructures. La rhétorique a déconcerté certains investisseurs, qui restent nerveux quant à la situation budgétaire du Brésil et sceptiques quant à l’engagement de Lula à la rectitude dans les comptes publics.
Lula a également provoqué la consternation en offrant peu de détails sur son programme économique plus large et en refusant de nommer un ministre des Finances.
Il est probable qu’il s’éloignera de la vision du marché libre de l’administration Bolsonaro vers un modèle qui place l’État au cœur de l’économie. Mais il prendra le pouvoir à un moment compliqué, avec des taux d’intérêt élevés et une récession potentielle aux États-Unis et en Europe menaçant la croissance.
Sur l’environnement, Lula s’est engagé à mettre fin à la déforestation illégale de l’Amazonie, suite à une augmentation de la destruction de la plus grande forêt tropicale du monde sous Bolsonaro.
« Lula aura de nombreux défis en tant que président. Il prendra le contrôle du pays après que Bolsonaro et son groupe aient tenté de déconstruire la plupart des politiques publiques qui étaient en place. Il devra ramener le pays à la stabilité démocratique et essayer de réduire les inégalités sociales », a déclaré Maria do Socorro Braga, politologue à l’Université fédérale de São Carlos.
Né à Pernambuco, un État pauvre du nord-est, Lula était un dirigeant syndical dans le centre industriel de São Paulo pendant la dictature militaire brésilienne avant d’entrer en politique et de fonder le Parti des travailleurs, ou PT.
Après trois tentatives infructueuses, il a remporté la présidence pour la première fois en 2003 et a servi deux mandats au cours d’une période grisante de croissance alimentée par les matières premières.
Lula a été reconnu internationalement pour avoir réduit la pauvreté dans l’un des pays les plus inégalitaires du monde.
« Les huit années de gouvernement de Lula ont été la meilleure période que nous ayons jamais vécue. Lula est le seul espoir que le Brésil ait d’améliorer sa situation actuelle », a déclaré Nelson Elder, un retraité de 79 ans.
Cependant, sa réputation a été ternie par la Jato de lave scandale de corruption qui a secoué les affaires et l’establishment politique du Brésil, tandis que l’économie est tombée dans une profonde récession sous son successeur choisi, Dilma Rousseff.
Lula a purgé près de deux ans de prison avant que ses accusations de corruption ne soient annulées par la Cour suprême et le juge président de l’affaire jugé partial.
Une liste d’autres affaires contre lui ont été soit classées, soit expirées en raison de délais. L’ailier gauche a toujours soutenu que les enquêtes étaient une chasse aux sorcières politique.
Lula reste une figure profondément polarisante et risque également de rencontrer des obstacles au Congrès, qui est largement de droite. Le banc des alliés de gauche de Lula occupera moins d’environ un quart des sièges à la chambre basse, ce qui signifie qu’il devra faire des concessions pour poursuivre son programme.
Les alliés de Bolsonaro occuperont également des postes de gouverneur clés, dont São Paulo – l’État le plus riche et le plus peuplé du Brésil – qui a été remporté dimanche par Tarcísio de Freitas du parti républicain de droite.
Les analystes politiques pensent que Lula gouvernera modérément et tentera de construire une large coalition.
« Il n’est de retour que parce qu’il est préoccupé par son héritage », a déclaré Mario Marconini, directeur général de Teneo. « Il devra être centriste, à l’écoute de tout le monde. Ses alliances montrent qu’il est déjà comme ça.
Le président américain Joe Biden et son homologue français Emmanuel Macron ont été parmi les premiers dirigeants mondiaux à féliciter Lula. Macron a déclaré que la victoire « ouvre une nouvelle page dans l’histoire du Brésil ».