Des vidéos circulent sur les réseaux sociaux montrant des personnes réanimées dans la rue. Nous voulons vous avertir des images choquantes.
La panique a éclaté parmi la foule qui s’était rassemblée près de l’hôtel Hamilton dans le quartier des divertissements d’Itaewon. Le drame aurait eu lieu lorsque les gens ont commencé à pousser à reculons alors que la foule se trouvait dans une rue étroite. De nombreuses personnes ont perdu l’équilibre et ont été piétinées dans le chaos qui a suivi. En attendant, le compteur s’élève déjà à 151 morts et 100 blessés.
La police a également confirmé que des dizaines de personnes étaient en train d’être réanimées dans les rues d’Itaewon, tandis que de nombreuses autres ont été emmenées dans des hôpitaux voisins. Plus de 350 personnes ont été portées disparues après la catastrophe tôt dimanche matin, ont annoncé les autorités de Séoul.
Les morts sont de 97 femmes et 54 hommes, a déclaré le chef des pompiers Choi Seong-beom. Parmi eux figurent au moins 19 étrangers, notamment d’Iran, d’Ouzbékistan, de Chine et de Norvège. Il n’y aurait pas de victimes belges, a appris Belga auprès du ministère des Affaires étrangères.
« Une tragédie s’est produite dans le centre-ville de Séoul, une catastrophe qui n’aurait jamais dû se produire », a déclaré le président Yoon dans un communiqué. Le gouvernement « enquêtera rigoureusement sur la cause du drame afin qu’un tel accident ne se reproduise plus à l’avenir ». Il a également décrété une période de deuil national. Le maire de Séoul est actuellement en Europe, mais retournera dans sa ville natale dès que possible.
Plus de 400 travailleurs humanitaires de tout le pays, dont pratiquement tout le personnel disponible à Séoul, sont descendus dans la rue pour soigner les blessés. En peu de temps, le service d’urgence a reçu plus de 80 appels concernant des personnes souffrant de problèmes respiratoires. Au total, 142 camions de pompiers et ambulances ont été envoyés dans la zone très fréquentée pour venir en aide aux victimes.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des dizaines de personnes allongées sur le bord de la rue, recouvertes de bâches en plastique bleu. Selon des témoins, la rue était tellement encombrée que les services d’urgence pouvaient à peine se rendre sur les lieux pour venir en aide aux victimes.
« La situation a soudainement changé »
Le Flamand Laurent Marechal était sur place lorsque le chaos a éclaté, raconte-t-il à VRT NWS. « La situation s’est soudainement retournée, c’était occupé et tout à coup les gens ont commencé à pousser », semble-t-il. « Nous étions dans une rue à ce moment-là, quand des touristes nous ont dit : ‘Tu devrais faire demi-tour, ne t’approche pas du centre de la rue’. »
Maréchal a réussi à s’échapper, mais a vu plusieurs victimes allongées au sol, recouvertes de draps bleus.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a ordonné une réunion d’urgence sur la situation. Le maire Oh Se-hoon, qui visitait l’Europe, a écourté son voyage et s’envole pour Séoul dès que possible. On estime que 100 000 personnes étaient venues à Itaewon pour célébrer Halloween, la première depuis la crise corona sans porter de masques et en gardant leurs distances.
La vidéo ci-dessous montre le moment où la panique éclate
