Max Verstappen entame dimanche le Grand Prix du Mexique depuis la pole position. Le Néerlandais a été plus rapide que les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton lors des qualifications à Mexico samedi.
C’est la première fois que Verstappen décroche la pole au Mexique, course qu’il a déjà remportée trois fois. Le héros local Sergio Pérez démarre sa course à domicile en quatrième position, devant la Ferrari de Carlos Sainz. La meilleure équipe italienne a été décevante à l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Charles Leclerc n’a même pas dépassé le septième temps. Le Monégasque doit également tolérer Valtteri Bottas dans l’Alfa Romeo.
C’est la dix-neuvième pole de Verstappen dans sa carrière. Le double champion du monde semblait avoir une bataille difficile avec les pilotes Mercedes et Ferrari dans la dernière partie des qualifications. Mais en Q3, le leader Red Bull était clairement le plus rapide, avec un temps de 1.17.775.
Russell est venu le plus près, mais a quand même dû céder trois dixièmes. Sa dernière tentative a brisé le Britannique car il a commis une erreur dans le dernier secteur.
Top tien kwalificatie Mexico
- 1. Max Verstappen (Red Bull): 1.17,775
- 2. George Russell (Mercedes): +0,304
- 3. Lewis Hamilton (Mercedes): +0,309
- 4. Sergio Pérez (Red Bull): +0,353
- 5. Carlos Sainz (Ferrari): +0,576
- 6. Valtteri Bottas (Alfa Romeo): +0,626
- 7. Charles Leclerc (Ferrari): +0,780
- 8. Lando Norris (McLaren): +0,946
- 9. Fernando Alonso (Alpine): +1,164
- 10. Esteban Ocon (Alpine): +1,235
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La haute altitude aide Mercedes et taquine Ferrari
Mercedes se porte bien au Mexique car le circuit est à 2 300 mètres d’altitude. L’air raréfié à la hauteur signifie que l’équipe est moins affectée par la résistance élevée de l’air qui a tourmenté la voiture toute la saison. Ferrari a du mal sur l’asphalte lisse.
Leclerc souffrait encore de sous-virage lors des derniers essais et décidait de modifier son réglage avant les qualifications. Cela n’a servi à rien. Les pilotes se sont également plaints de problèmes avec le moteur, qui ne peut pas tourner complètement en raison de la hauteur.
Verstappen sait qu’il doit bien se regarder dans ses rétroviseurs après le départ de dimanche. La ligne droite au Mexique fait un kilomètre de long, ce qui permet aux pilotes de plonger dans le sillage de l’autre après l’extinction des feux. La saison dernière, le Néerlandais est entré dans le premier virage depuis la troisième place sur la grille en tant que leader, en partie grâce à une action de freinage brillante sur les deux pilotes Mercedes.
Bottas impressionne avec Alfa Romeo
La sixième position de départ de Bottas est un coup de pouce pour le Finlandais, après avoir filé dans les points de la piste la semaine dernière à Austin. Alfa Romeo a bien commencé la saison, mais a eu du mal à marquer des points pendant de nombreuses courses.
Lando Norris a fait de bonnes affaires pour McLaren, qui est aux prises avec Alpine pour la quatrième place du championnat des constructeurs. Le Britannique a terminé huitième devant les pilotes de cette équipe. Fernando Alonso part neuvième, Esteban Ocon dixième. Daniel Ricciardo a raté de peu la dernière partie des qualifications avec son onzième temps.
Le Grand Prix du Mexique débute dimanche à 21 heures (heure néerlandaise).
