Jerry Lee Lewis, connu pour des tubes comme “Great Balls Of Fire” et “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” et surtout pour avoir épousé son cousin de 13 ans à l’âge de 22 ans, est décédé à l’âge de 87 ans. La nouvelle est tombée Presse associée et cela s’est produit la même semaine où TMZ avait annoncé par erreur sa mort. Aucune cause n’a été révélée, mais Lewis, surnommé “The Killer”, est connu pour avoir traité diverses maladies au cours des dernières années.
Né en Louisiane, Lewis a commencé très jeune à jouer de la musique avec ses cousins. Il a étudié les musiciens de blues pendant sa jeunesse, décrochant un emploi de musicien de studio chez Sun Records en 1956, et s’est finalement retrouvé en session avec Elvis Presley, Johnny Cash et Carl Perkins. Ceux-ci ont été surnommés le “Million Dollar Quartet”.
Lewis n’a pas connu le succès avec ses premiers enregistrements, mais c’est en 1957, lors du spectacle de Steve Allen, que sa réputation de bête de piano s’est épanouie. En 1958, l’un des épisodes les plus célèbres de sa carrière s’est produit, lorsqu’il a délibérément mis le feu à un piano en jouant ‘Great Balls Of Fire’, juste pour prouver que c’était Chuck Berry qui aurait dû jouer avant lui, et non le inverse.
Cette même année, Jerry Lee Lewis était déjà une star internationale, mais lorsque les journalistes lui ont demandé l’âge de sa nouvelle épouse, Myra Gale Brown, tout a changé pour lui. Brown était la troisième cousine de Lewis, et à l’époque elle avait 13 ans et il en avait 22. Lee a déclaré aux journalistes que Brown avait 15 ans, mais les journalistes ont découvert son âge réel et la nouvelle a fait le tour du monde. Les médias, le public et l’industrie ont négligé le célèbre pianiste, ce qui a entraîné l’annulation de concerts et la réduction du temps de radio.
Sa carrière ne s’est pas arrêtée là. Lewis a continué à sortir régulièrement de la musique, son album de 1964 “Live at the Star Club, Hamburg” a été acclamé par la critique, et au cours de la décennie suivante, il a poursuivi une carrière de musicien country et gospel, décrochant finalement son premier concert au Grand Ole. Opry en 1973, l’émission de radio country la plus ancienne des États-Unis. Son album le plus vendu est sorti en 2006 avec “Last Man Standing”, qui comprenait des collaborations avec Neil Young, Bruce Springsteen, Mick Jagger, Keith Richards, Jimmy Page, Little Richard et d’autres. Il a sorti son dernier album en 2014 sous le nom de ‘Rock and Roll Time’.
Jerry Lee Lewis a eu une vie mouvementée, souvent associée à des problèmes juridiques et à des controverses. De plus, il a toujours été honnête au sujet de son abus d’alcool et de drogues. En 1976, il a accidentellement tiré sur Butch Owens, son bassiste, dans la poitrine, mais Owens a survécu. Cette même année, il a été arrêté pour s’être présenté aux portes de Graceland avec une arme à feu et avoir jeté une bouteille de champagne à travers la vitre d’une voiture. De plus, le magazine Rolling Stone a mené un rapport d’enquête axé sur la mort de deux de ses épouses, Jaren Gunn Lewis et Shawn Michelle Stephens Lewis. Le premier s’est noyé dans une piscine en 1982, tandis que le second est décédé d’une overdose accidentelle en 1984.