Plus de 550 milliards de dollars ont été effacés de la valeur des plus grandes entreprises technologiques américaines cette semaine, avec une croissance vertigineuse au point mort en raison du ralentissement de l’économie mondiale et des pressions croissantes sur les coûts.
L’effondrement du marché boursier a souligné une saison des bénéfices étonnamment faible des géants américains du numérique, mettant fin à une poussée de croissance pendant la pandémie et mettant fin à l’espoir qu’ils résisteraient à l’inflation et à l’affaiblissement de la croissance qui frappent l’économie au sens large.
La société mère de Facebook, Meta, a porté le dernier coup à la foi de Wall Street dans la résilience de Big Tech mercredi soir lorsqu’elle a signalé une chute de ses marges bénéficiaires en raison de la baisse des revenus publicitaires et de la flambée des coûts.
Mark Zuckerberg a fait face à un déluge de questions des analystes de Wall Street sur les raisons pour lesquelles son entreprise prévoyait de doubler ses paris sur l’intelligence artificielle et le métaverse l’année prochaine, malgré une activité publicitaire en érosion et l’absence de promesses claires sur le moment où les dépenses massives seraient payer.
Faisant écho à l’ambiance méfiante à la fin d’un appel de résultats agité, Brent Thill, analyste chez Jefferies, a déclaré: « Il y a tout simplement trop de paris expérimentaux par rapport aux paris éprouvés sur le noyau. »
Dans une note aux investisseurs, les analystes de Morgan Stanley ont ajouté qu’ils rompaient avec leur pratique habituelle consistant à ne pas émettre de dégradations immédiates des notes en réponse à de mauvaises nouvelles, car les plans de dépenses de Meta étaient un moment de « changement de thèse ».
La perte de confiance de Wall Street dans les progrès de la vision du métaverse de Zuckerberg a effacé 22% des actions de Meta jeudi matin à New York, réduisant de 80 milliards de dollars sa valeur boursière. Cela a laissé les actions de Meta à 73% battre le record qu’elles avaient atteint il y a 14 mois et a prolongé une crise de deux jours pour Big Tech qui a commencé mardi avec de faibles bénéfices d’Alphabet, la société mère de Google.
Les craintes que Big Tech ne fasse trop peu pour contenir la flambée de ses coûts ont été déclenchées lorsque Alphabet a déclaré qu’il avait ajouté près de 13 000 nouveaux employés au cours des trois derniers mois seulement, l’une de ses plus grandes frénésie d’embauche de tous les temps, malgré un récent appel interne du PDG Sundar Pichai pour que l’entreprise devienne plus « concentrée » dans ses dépenses.
Comme Meta, Google a également déclaré que ses dépenses massives en capital se poursuivraient, intensifiant la course des plus grandes entreprises technologiques pour répondre aux demandes croissantes de l’IA.
Le plus grand perdant du marché boursier, Microsoft, a vu sa valeur marchande chuter de 174 milliards de dollars jeudi matin après avoir signalé plus tôt dans la semaine que la croissance de son activité de cloud computing ralentissait plus rapidement que prévu. La nouvelle a ajouté aux craintes que certaines des entreprises considérées comme les plus résistantes à un ralentissement, notamment le cloud computing et la publicité de recherche de Google, commencent à souffrir.
Entre eux, Alphabet, Amazon, Apple, Meta et Microsoft avaient perdu 566 milliards de dollars en valeur boursière jeudi matin, les laissant avec une valeur combinée de 6,64 milliards de dollars. Amazon et Apple devaient déclarer leurs revenus plus tard jeudi.