L’ancien chancelier britannique Rishi Sunak est sur le point d’entrer officiellement dans la course pour devenir le prochain Premier ministre britannique après avoir obtenu le soutien public des 100 députés conservateurs nécessaires pour participer au scrutin.
Sunak avait 111 contributeurs déclarés samedi soir; Les députés conservateurs n’avaient pas encore décidé d’inscrire également l’ancien Premier ministre Boris Johnson sur le bulletin de vote.
Les alliés de Johnson ont affirmé que l’ex-Premier ministre, qui a démissionné en juillet à la suite d’une série de scandales et de plus de 60 démissions ministérielles, avait obtenu plus de 100 partisans du député. Les partisans de Sunak ont demandé à voir la preuve.
À 19 heures samedi, Johnson, qui vient de rentrer en Grande-Bretagne après des vacances en République dominicaine, comptait environ 50 partisans déclarés publiquement, selon les données recueillies par le FT.
Ses alliés ont déclaré que l’ancien Premier ministre cherchait à rencontrer Sunak sur la prémisse peu probable que le favori du concours pourrait capituler.
« Rishi sait que s’il affronte Boris lors d’un vote parmi les membres, il perdra », a déclaré un allié, affirmant que Johnson pourrait conclure un accord avec Sunak et lui donner un rôle de premier plan dans son gouvernement.
Johnson a gagné le soutien de Priti Patel, ancien ministre de l’Intérieur, et de six ministres actuels du cabinet, dont Jacob Rees-Mogg, secrétaire aux affaires, et Simon Clarke, secrétaire de mise à niveau.
Mais de nombreux membres du parti pensent qu’il serait un choix extrêmement controversé et les analystes ont averti que les investisseurs réagiraient mal à la perspective de son retour, affirmant que cela entraînerait le risque de nouveaux bouleversements économiques et politiques.
William Hague, ancien chef conservateur, a déclaré que Johnson conduirait le parti dans une « spirale de la mort ». Un certain nombre de députés conservateurs ont averti qu’ils pourraient démissionner s’il devenait Premier ministre, mettant en péril la majorité des conservateurs.
Les alliés de Johnson ont déclaré que l’ancien Premier ministre « pourrait » participer au concours s’il le souhaitait. Ses amis ont dit qu’ils étaient certains qu’il se présenterait s’il était sûr d’obtenir le nombre nécessaire de nominations.
Penny Mordaunt, la chef de la Chambre des communes, espère émerger en tant que candidate de compromis, mais n’a jusqu’à présent que 23 partisans. Si Johnson se retire du concours, elle visera à récupérer ses partisans.
Sunak est considéré par certains conservateurs comme une figure de division en raison de son rôle dans le renversement de Johnson : sa démission en tant que chancelier en juillet a amené la crise de leadership à son paroxysme. Certains de la droite conservatrice n’aiment pas non plus son bilan en matière d’augmentation des impôts.
Les deux derniers sélectionnés par les députés seront présentés aux membres du parti, qui prendront la décision finale d’ici vendredi.
Si Sunak et Johnson figurent sur la liste restreinte à la clôture des nominations lundi, de nombreux députés conservateurs pensent que Johnson gagnerait, mais le parti serait gravement fracturé.
L’ancien Premier ministre est toujours populaire auprès des membres du parti et pourrait prétendre qu’il a un mandat, ayant remporté une majorité de 80 sièges aux élections de 2019.
Mais la perspective de son retour risque de provoquer de nouvelles turbulences sur les marchés, notamment parce que Johnson est connu pour être beaucoup moins enthousiasmé par la discipline budgétaire que Sunak, son ancien chancelier.
Dans sa lettre de démission à Johnson en juillet, Sunak a déclaré: « Notre peuple sait que si quelque chose est trop beau pour être vrai, ce n’est pas vrai. »
Johnson fait également face à une enquête parlementaire pour savoir s’il a menti aux députés au sujet de «l’affaire du parti». S’il est reconnu coupable, il pourrait être suspendu du parlement et faire face à une élection partielle.
Robert Jenrick, ministre de la Santé, a déclaré: «Nous ne devons pas oublier qu’il y a 43 jours, le parti a destitué Boris Johnson alors que de graves problèmes engloutissaient son poste de Premier ministre. . . Certains d’entre eux restent non résolus.
Kemi Badenoch, secrétaire au commerce international et candidat à la course à la direction de cet été, a soutenu Sunak. Elle a écrit dans le Times que le pays était confronté à des problèmes « si aigus que seul le fait de parler franchement de ce qui est nécessaire fera l’affaire ».