Le président Xi Jinping a resserré son emprise sur le pouvoir samedi alors que le 20e congrès du parti communiste s’est conclu par la retraite prématurée du Premier ministre Li Keqiang de son poste de chef du parti et la vue « étonnante » du prédécesseur de Xi étant escorté hors de la scène principale.
« Les réalisations du parti au cours des cent dernières années sont incomparablement glorieuses », a déclaré Xi dans son discours de clôture au congrès. « La fête est florissante et nous sommes pleinement confiants et capables de créer de nouveaux et plus grands miracles. »
Plus de 2 200 délégués au congrès d’une semaine ont approuvé une série de révisions de la constitution du parti qui proclament effectivement Xi comme le dirigeant le plus important de la Chine communiste depuis son héros révolutionnaire, Mao Zedong. Les révisions reconnaissent Xi, qui poursuivra son règne en tant que chef du parti et commandant en chef militaire pendant au moins cinq ans, comme « le noyau de tout le parti ». Il est également prêt pour un troisième mandat sans précédent en tant que président du pays.
Cependant, l’événement soigneusement chorégraphié a été initialement perturbé par le départ brutal du prédécesseur de Xi, Hu Jintao, de la scène.
Hu, 79 ans, a été escorté hors de la tribune par deux responsables avant que Xi ne prenne la parole. Parfois, l’ancien secrétaire général et président du parti, qui a démissionné de ses fonctions au parti en 2012, a semblé réticent à partir.
Il était assis à côté de Xi et marchait prudemment en partant, s’arrêtant pour échanger des mots avec Xi et Li. Il n’y avait aucune explication officielle immédiate pour sa sortie.
Hu avait assisté à l’intégralité du discours d’ouverture de près de deux heures de Xi au congrès le 16 octobre.
Victor Shih, un expert en politique chinoise à l’Université de Californie à San Diego, a déclaré que la sortie de Hu était « tout simplement étonnante ».
Le congrès a également renforcé l’emprise déjà inébranlable de Xi sur le pouvoir en signalant le départ à la retraite de Li et Wang Yang, auparavant membres de l’organe le plus puissant du parti, le Comité permanent du Politburo dirigé par Xi. Aucun des deux hommes n’a été répertorié comme membre du nouveau Comité central du parti, qui compte 205 membres, selon une liste publiée par l’agence de presse officielle Xinhua.
Selon le précédent actuel du parti, Li et Wang, qui avaient été considérés comme un successeur potentiel de Li en tant que premier ministre, étaient tous deux assez jeunes pour être renommés au Comité permanent du Politburo, composé de sept membres. La reconduction de Xi en tant que président de l’État – et l’identité du prochain Premier ministre chinois – ne seront pas confirmées avant que le parlement chinois ne convoque sa session annuelle en mars.
Leurs départs permettront à Xi de nommer plus de loyalistes au Comité permanent du Politburo, dont les membres seront révélés dimanche, ainsi que 13 nouvelles personnes nommées au Politburo de 25 membres du parti.
Le nouveau comité central a également indiqué une refonte des postes clés à la tête de la deuxième économie mondiale. Au-delà de Li, la liste excluait également le tsar économique de Xi Liu He et le principal régulateur bancaire Guo Shuqing.
Le congrès a déclaré que la direction de Xi avait « éliminé de graves dangers au sein du parti, du gouvernement et de l’armée » – une référence voilée à la corruption généralisée pendant les 10 ans de pouvoir de Hu – et « assurerait la réalisation du grand renouveau de la nation chinoise ».
Selon une convention non officielle du parti sur l’âge, les fonctionnaires de 67 ans ou moins sont éligibles pour un autre mandat de cinq ans au sein du comité, tandis que ceux de 68 ans ou plus doivent se retirer. Le chef de parti n’est pas soumis à la limite d’âge.
Hu a succédé à Jiang Zemin en tant que chef suprême du parti en 2002, dans ce qui était alors célébré comme la toute première transition ordonnée à la direction du parti depuis sa prise de pouvoir en 1949.
Xi, cependant, n’a pas désigné de successeur lors du dernier congrès du parti en 2017 et le parlement chinois a aboli la limite de deux mandats à la présidence quelques mois plus tard. Cela a ouvert la voie à Xi, qui a eu 69 ans cette année, pour régner potentiellement aussi longtemps que sa santé le permet.
Reportage supplémentaire de Nian Liu et Xinning Liu à Pékin et Eleanor Olcott à Hong Kong