Le débutant de Walkenhorst, Leon Köhler, a été l’homme surprise de la seconde moitié de la saison : lors du week-end de Spielberg, où le joueur de 23 ans a remplacé Esteban Muth, blessé, et est monté dans la M4 GT3 sans aucune expérience préalable, il était sensationnellement la BMW la plus rapide. pilote lors des qualifications samedi. Dimanche, il a de nouveau pris le départ devant son coéquipier Marco Wittmann, à l’arrivée les deux séparés par moins d’une seconde.
Deux semaines plus tard à Hockenheim, Köhler a marqué ses premiers points en DTM à la huitième place dimanche. Pas étonnant que le jeune soit satisfait du bilan. “Je me suis surpris au Red Bull Ring”, déclare-t-il dans une interview à “Motorsport-Total.com”. “J’arrive et je ne me suis jamais assis dans la BMW – et puis une telle apparence.”
Köhler a également réalisé une performance décente à Hockenheim, mais après la troisième place samedi, son coéquipier Wittmann a impressionné, surtout dimanche avec sa formidable victoire sur le pilote Abt-Audi Rene Rast. Quelle était la raison du changement d’équilibre des forces ?
Köhler : Situation initiale difficile à Hockenheim
“J’ai eu pas mal de problèmes pendant tout le week-end, je manquais un peu de rythme”, explique Köhler – et fait ainsi également référence à un diffuseur qui a été endommagé après une chute, ce qui a gêné sa course vers la 16e place samedi. Il manquait également d’expérience lors de la finale de la saison : « D’autres pilotes ont fait des essais en amont, mais je suis arrivé avec zéro kilomètre et je n’ai jamais été à Hockenheim avec une GT3.
Au vu de ces circonstances, la course de dimanche, dans laquelle il a terminé huitième entre le vice-champion Lucas Auer et son collègue de la marque Luca Stolz, a été “très positive”. “Les points étaient mon principal objectif ce week-end. J’y suis parvenu.”
Echange de châssis à Walkenhorst avant Hockenheim
Outre le facteur expérience, il aurait pu y avoir une autre raison qui a affecté l’équilibre des forces de Walkenhorst : après le week-end de Spielberg, lorsque Köhler était plus d’un dixième plus rapide que Wittmann lors des deux séances de qualification et a également suivi la course. Selon les informations de “Motorsport -Total.com”, les deux châssis dont le moteur ont été échangés.
Wittmann s’est assis à Hockenheim dans la voiture que Köhler avait démontrée à Spielberg – et a rapidement conduit à la victoire. “Pour autant que je sache, j’ai eu un châssis différent”, confirme Köhler. “J’ai dû faire un essayage de siège vendredi.”
La voiture était-elle différente de celle de Spielberg ? “Je ne peux pas dire grand-chose à ce sujet car le tracé de la piste à Hockenheim est très différent de celui du Red Bull Ring”, déclare Köhler. “C’est peut-être aussi que je n’étais pas à 100% avec la piste et la GT3. Bien sûr, le week-end a été un peu plus difficile pour moi, mais je ne veux pas le reprocher à quoi que ce soit. En plus, je n’ai pas avait encore autant de courses GT3. Expérience.”
Köhler sur Hockenheim : “J’ai dû changer un peu mon style de pilotage”
D’autant plus que la piste d’Hockenheim représentait pour lui un défi plus important que Spielberg, où il a pu acquérir de l’expérience en GT3 en tant que remplaçant quelques mois avant le week-end DTM de l’ADAC GT Masters. En revanche, il n’a connu Hockenheim que des Coupes Porsche.
“J’ai dû changer un peu mon style de pilotage”, avoue-t-il. Cela n’était pas seulement dû au fait que la BMW, contrairement à la Porsche à moteur arrière, a un moteur avant, mais aussi à l’effet de l’aérodynamisme de la voiture GT3.
“Vous avez plus d’aéro, que vous utilisez complètement différemment à Hockenheim qu’au Red Bull Ring”, explique Köhler. “Il y a des virages plus difficiles. Ce n’était pas facile de tout faire à 100%. Mais avec un peu plus d’entraînement, cela aurait été possible.”
Pourquoi Köhler a dû conduire “plus rond” à Hockenheim
Mais dans quelle mesure une voiture GT3 à Hockenheim nécessite-t-elle un style de conduite différent d’une Porsche Cup ? “Dans la voiture de la Coupe, vous conduisez très brusquement dans certains virages et utilisez les freins pour faire tourner la voiture”, explique-t-il.
“Cela m’a un peu marqué – et bien sûr, vous n’avez pas cela dans une voiture GT3. Vous conduisez plus en douceur pour utiliser davantage l’aéro. Je dois encore m’y habituer un peu. Mais je suis sûr que cela ne durera pas longtemps.”
Quelle est la suite pour lui ? « À première vue, je n’aurai plus de courses cette année », précise Köhler. “Je me prépare donc à 100% pour l’année prochaine. Ce qui m’attend alors est toujours en cours de planification et est ouvert.”