La plus grande infection de grippe aviaire à ce jour a été enregistrée dans une ferme à Heythuysen, dans le Limbourg. Les 300 000 poules pondeuses de l’endroit sont abattues, rapporte le Ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité des Aliments Jeudi. Selon le Autorité néerlandaise de sécurité alimentaire (NVWA) il s’agit de l’année la plus meurtrière de grippe aviaire depuis l’épidémie de 2003.
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Y compris l’infection à Heythuysen, la NVWA a abattu près de six millions d’oiseaux l’année dernière dans la lutte contre la grippe aviaire. Un million d’entre eux ont été retirés à titre préventif. Le nombre réel est même légèrement plus élevé, car les abattages sur les sites de loisir comptant moins de 50 oiseaux ne sont pas inclus. Plus d’oiseaux ont été abattus rien qu’en 2003, lorsque plus de 30 millions d’oiseaux ont été abattus dans 255 emplacements. De nombreux oiseaux sauvages meurent également du virus. Le ministre de l’Agriculture Piet Adema (ChristenUnie) qualifie la situation « d’insoutenable ». « Pas pour les animaux, pas pour les aviculteurs, pas pour la société. »
À Heythuysen, dans la commune de Leudal, dans le nord du Limbourg, la NVWA prévoit de passer plusieurs jours à abattre les 300 000 poulets. Il y a cinq autres fermes avicoles à moins de deux miles de la ferme, qui sont actuellement examinées pour la grippe aviaire et surveillées pendant les 14 prochains jours. Il y a 128 autres fermes avicoles dans la zone de dix kilomètres. Le transport est interdit dans cette zone, sauf dans des conditions strictes de transport vers l’abattoir.