Derrière moi la pelouse avec la sculpture de Picasso, juste devant moi le ruban et derrière encore : les coureurs. Je suis bien ici. Agréable et calme. J’entends les pas, les halètements et les gémissements. Plus loin, près du grand étang, il y a des applaudissements et des acclamations bruyants. A juste titre, mais je ne veux pas ça. Je veux observer en silence, les pieds, les jambes, la motricité, la souffrance volontaire.
Chaque troisième dimanche d’octobre, c’est presque un devoir de voir au moins quelque chose d’Onze Marathon. Comme si la masse des travailleurs ajoutait une nouvelle dimension à l’environnement familier qu’il ne fallait pas manquer. Amsterdam pour quelques heures sur la carte du monde : cela jouera aussi un rôle.
Le groupe de tête est déjà en route vers l’arrivée quand j’ai trouvé ma place idéale dans le Vondelpark. Je suis à l’heure pour les femmes les plus rapides. Encore mieux, la femme la plus rapide. Le parc scintille sous le soleil d’automne, il y a des flaques d’eau de pluie le long du sentier et la voilà qui arrive en courant : le miracle médical. La déesse éthiopienne Almaz Ayana.
Dans le Vondelpark, toujours peuplé de nombreux étrangers, notre village global à de grandes hauteurs et j’étais là
Complètement estropié il y a trois ans, deux genoux cassés, maintenant majestueusement maîtrisé à deux mètres de moi.
Un privilège.
Grâce à son cartilage implanté aussi élégant qu’une biche. Pratiquement silencieux du côté sud du Vondelpark, avec plus de deux kilomètres à parcourir jusqu’à l’arrivée au stade olympique. Almaz Ayana doit être épuisée, user de ses derniers restes de volonté, avoir mal partout… Rien à voir. Le regard baissé, comme si elle marchait à l’intérieur d’elle-même. Sa courte queue de cheval entre ses omoplates. Ses semelles embrassent l’asphalte, fugitivement, elle doit avancer.
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Elle passe devant moi et Picasso d’une douceur intouchable. Moment magique : devant et derrière moi l’incompréhensible. L’énigme de l’expression de soi sans fin. Pendant deux secondes, je suis prise en sandwich par la beauté. Assez longtemps pour ne jamais oublier.
Je regarde ses pieds, se pliant volontiers après chaque atterrissage. Ses jambes maigres virevoltaient magnifiquement le plus beau dimanche matin de l’année. Un marronnier rouillé, seul dans l’herbe devant des Picasso Figurine Découpéeest mon témoin.
Après mon retour à la maison, j’ai lu qu’Almaz Ayana était également devenue mère pendant sa rééducation. Et que la trentenaire a été la première femme à franchir la ligne d’arrivée environ six minutes après mon sandwich. Cela fait d’elle la débutante la plus rapide au marathon de tous les temps.
Débutante : ça pourrait aussi être ajouté.
Le marathon d’Amsterdam est l’un des plus accessibles au monde et compte depuis des années un groupe international de participants. Tout autour de moi était international, les coureurs, les expatriés avec des poussettes, ça allez les gars! à l’étang. Dans le Vondelpark, toujours peuplé de nombreux étrangers, notre village global à de grandes hauteurs et j’y étais.
J’ai vu d’innombrables pistils venir après Ayana, soupirant, gémissant, crachant. Les héros anonymes se sont traînés jusqu’au bout la tête à l’étroit. Entre tous ces souvenirs, je vois la merveille éthiopienne courir devant moi encore et encore. Imperturbable et gracieux, un artiste en route vers la gloire.
Auke Kok est écrivain et journaliste.