Les forces de défense australiennes ont lancé une enquête sur des allégations selon lesquelles un certain nombre de ses anciens pilotes de l’armée de l’air se seraient vu offrir des forfaits lucratifs pour apprendre aux pilotes chinois à piloter des avions d’attaque occidentaux.
Des pilotes australiens faisaient partie des personnes approchées par une école de pilotage sud-africaine pour former des pilotes chinois à l’exploitation d’avions de guerre comprenant des Typhoons, des Tornados et des Harriers.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré cette semaine que 30 anciens pilotes de la Royal Air Force s’étaient vu offrir des salaires allant jusqu’à 237 000 £ par an pour former des pilotes de l’Armée populaire de libération. Un responsable a déclaré que le personnel en service avait également été approché.
Les Forces de défense néo-zélandaises ont déclaré au Financial Times que quatre anciens pilotes étaient employés par la Test Flying Academy d’Afrique du Sud, mais qu’aucun membre du personnel en service n’était impliqué.
La campagne de recrutement pour renforcer les compétences de l’armée de l’air chinoise intervient à un moment de haute tension dans la région indo-pacifique. En mai, un chasseur chinois J-16 a intercepté un avion de surveillance maritime australien P-8 au-dessus des eaux internationales et a relâché des « paillettes », notamment de l’aluminium qui a été ingéré par le moteur de l’avion.
Richard Marles, vice-Premier ministre et ministre de la Défense australien, a déclaré que Canberra avait ordonné un examen urgent de la campagne de recrutement et demanderait des « conseils clairs » sur ce qui s’était passé.
«Lorsque notre personnel des Forces de défense australiennes s’engage. . . ils le font pour servir leur pays et nous en sommes profondément reconnaissants », a déclaré Marles. « Je serais profondément choqué et troublé d’apprendre qu’il y avait du personnel qui était attiré par un chèque de paie d’un État étranger au-dessus de servir leur pays. »
Les forces de défense néo-zélandaises ont déclaré: « Le personnel de la NZDF est libre de pouvoir trouver un emploi une fois qu’il a quitté le service, mais en fonction de ses décisions, il peut y avoir des répercussions sur tout futur emploi avec la NZDF. »
Les conditions susceptibles de bloquer l’emploi dans les Forces de défense néo-zélandaises incluent le fait de travailler contre l’intérêt national du pays et de fournir des services à une entité de défense étrangère.
Marcus Hellyer, analyste principal du groupe de réflexion Australian Strategic Policy Institute, a déclaré que la perspective que d’anciens pilotes de chasse australiens entraînent leurs homologues chinois semblait « étrange », en particulier après l’incident de mai et qu’il serait perplexe si l’un d’entre eux avait repris l’offre.
« Enseigner aux pilotes de l’APL à faire du combat aérien pourrait signifier révéler comment nos forces aériennes opèrent, y compris nos tactiques. Si c’est vrai, ce serait profondément préoccupant », a-t-il déclaré.
De hauts responsables du gouvernement et de l’armée à Taïwan, que la Chine revendique comme son territoire et a menacé d’annexer par la force militaire, ont déclaré que s’il y avait des pilotes militaires taïwanais à la retraite servant dans le secteur de l’aviation civile chinoise, le pays n’était au courant d’aucune ancienne armée de l’air. personnel ayant été recruté par l’armée chinoise.
Mais le ministre de la Défense, Chiu Kuo-cheng, a déclaré que Taipei ne pouvait pas empêcher les anciens membres de son armée de poursuivre de telles activités en Chine longtemps après leur libération.
« Nous avons des restrictions sur les soldats et les officiers militaires à la retraite et les personnes ayant des compétences spéciales, mais après leur départ des forces armées, ce sont des civils normaux », a déclaré Chiu aux législateurs mercredi. « Tant qu’ils [do not violate] la période de libération, le ministère de la Défense n’a pas de réglementation obligatoire.
Des membres de l’armée de l’air singapourienne, souvent entraînés par les militaires américains ou européens, seraient sévèrement punis s’il s’avérait qu’ils avaient aidé l’APL, selon une personne spécialisée dans la politique de sécurité.
La personne a déclaré qu’une telle formation serait probablement illégale et violerait les contrôles à l’exportation.