Gerrie Pol a soudainement fait l’actualité nationale il y a deux ans. Contre volonté et merci, car le camionneur de 66 ans de Noordscheschut aurait aimé continuer ce qu’il faisait depuis des années : collecter le lait des agriculteurs avec sa citerne et le transporter jusqu’au producteur de fromage à Hoogeveen.
Mais les choses se sont passées différemment, car le Bureau central des preuves de conduite (CBR) a décidé de ne pas renouveler le permis de conduire du conducteur manchot au moment de la visite médicale de cinq ans. Pol a contesté cela avec succès devant le tribunal, mais lorsque le CBR s’est adressé au Conseil d’État, il n’a toujours pas réussi.
Et donc Pol est chez lui, comme il est chez lui depuis que son permis de conduire n’a pas été renouvelé en 2020. « Je suis officiellement à la retraite depuis le 3 septembre. Mais tu sais ? On ne se sent pas du tout comme ça quand on est chez soi depuis si longtemps », dit-il déçu. L’usine de lait et l’employeur du chauffeur de camion handicapé ont eu pitié de lui, alors le mois dernier, il a reçu un au revoir qui appartient à quelqu’un qui a conduit son camion pendant 36 ans sans que son handicap ne l’en empêche. « On m’a récupéré dans le camion, on est allés à la laiterie et j’ai parlé à d’anciens collègues. C’était super. Mais », raconte-t-il avec une boule dans la gorge, « j’aurais adoré conduire le camion moi-même. »
« Ne souffrez jamais d’invalidité »
Pol, qui est né avec un bras avec seulement deux doigts dessus, fait tout avec un bras toute sa vie, comme conduire le pétrolier. Le sien avait été modifié de manière à ce que le conducteur manchot puisse parfaitement s’en tirer. Là où se trouvait normalement l’embrayage, il y avait des pédales pour les clignotants gauche et droit et avec son talon gauche, Pol pouvait actionner les essuie-glaces, le klaxon et les feux de route. « Pendant toutes ces années, je n’ai jamais vécu de situations où mon handicap m’a dérangé », dit-il. Le CBR pensait autrement. « En raison de règles plus strictes, je n’aurais pas dû être autorisé à conduire depuis 2003, ont-ils dit. Parce que dans des situations extrêmes, il fallait les deux mains sur le volant. »
Et donc il n’est plus possible de prendre le volant pour Pol. Du moins, pas dans les véhicules qui nécessitent un gros permis de conduire, comme un camion-citerne. Il y a deux ans, il a également menacé de perdre son permis de conduire pour les voitures particulières, mais Pol a à peine réussi à l’empêcher. Mais il voulait aussi garder son gros permis de conduire, alors il a contesté la décision du CBR devant le tribunal. « J’ai été trouvé dans le droit deux fois, parce que le juge a estimé que le CBR n’avait pas suffisamment étayé sa décision, mais quand le CBR est allé au Conseil d’État, ils ont quand même réussi », explique Pol. Il doit rire un peu, mais il le fait comme un fermier qui a mal aux dents.
voile arrière
« J’avais un bon pressentiment au début », poursuit-il. « La CBR a toujours avancé l’argument selon lequel vous devriez pouvoir garder les deux mains sur le volant dans des circonstances extrêmes, mais le Conseil d’État a déclaré que vous ne pouvez jamais exclure un accident à moins de rester à la maison », explique Pol. Cependant, il a finalement reculé. « Parce qu’il a été évalué que je ne peux pas conduire un camion avec un coude. Le CBR a déclaré que cela avait été testé, mais je suis le seul chauffeur de camion aux Pays-Bas avec cette anomalie congénitale. Comment cela a-t-il été testé, car je n’ai pas été testé. Par quelqu’un pour lui attacher un bras derrière le dos et conduire un camion? Mais cela n’a pas été discuté.
Le juge a demandé à Pol d’aller en dédommagement auprès du CBR, afin que le verdict n’ait pas à être attendu. « Mais il s’agissait de cette déclaration pour moi, c’était une question de principe pour moi », souligne l’habitant de Noordscheschut. « Je l’accepte, mais pas de tout cœur. J’ai été évalué par un médecin qui ne m’a jamais vu et mon sort est déterminé par quelqu’un qui ne pourra jamais se mettre à ma place », estime Pol. Il croit qu’avec des personnes handicapées comme lui, il faut d’abord regarder ce qui est possible plutôt que ce qui ne l’est pas.
chats
Néanmoins, malgré le dénouement désagréable pour lui, Pol garde également de beaux souvenirs de son passage dans le camion de lait. « Ça faisait chaud au cœur que les éleveurs que je suis venu sauter dans la brèche pour moi. Le plaisir de la route et les discussions que j’ai toujours eues avec les éleveurs me manquent », raconte-t-il. Bien que le sentiment ironique de la décision du Conseil d’État persistera un moment, il est également temps de s’amuser en tant que retraité. « Qu’est-ce que je vais faire maintenant ? Au moins je peux vous dire ce que je ne vais pas faire et c’est un jour grimper sur le toit d’un camion pour le nettoyer. Une erreur et je pars. Croyez-le, aucun test n’est nécessaire pour cela », conclut-il en riant.