L’orque, qui s’est échoué vivant sur la plage de Cadzand à deux reprises samedi après-midi, juste de l’autre côté de la frontière avec les Pays-Bas, est décédée à 23h25. SOS Dolphin le signale juste avant minuit.
L’orque, une jeune femelle adulte de 5,5 mètres de long, pondait des heures sur la plage près du pavillon de plage Caricole. Les pompiers ont gardé l’animal mouillé, en attendant les personnes de la Fondation SOS Dauphin, qui tentaient tout de même de sauver l’animal. Les premiers rapports parlaient de deux orques qui s’étaient échoués sur le rivage, mais qui se sont avérés plus tard n’en être qu’un.
Malheureusement, l’orque n’a pas survécu. Après une courte agonie, elle s’endormit sur la plage. SOS Dolfijn est extrêmement reconnaissant envers tous les prestataires de soins. Merci également pour tous les doux messages et condoléances. pic.twitter.com/TjyKWvntBv
— SOSDolphin (@SOSDolphin) 15 octobre 2022
L’orque s’est échoué pour la première fois au pavillon de plage DOK 14 samedi après-midi vers 15 h 30. Les membres du service de sauvetage du KNRM ont de nouveau récupéré l’animal avec le museau face à la mer, et l’orque s’est détachée avec la montée des eaux. Cela sembla sauver l’animal, mais une heure plus tard l’orque s’échoua à nouveau, un peu plus loin au pavillon de plage Caricole.
Un porte-parole de SOS Dolfijn a expliqué plus tôt samedi que ce n’était « pas un bon signe » que l’animal soit de nouveau coincé et qu’on ait examiné la meilleure façon d’aider. Lorsque de grands cétacés s’échouent sur le rivage, des consultations ont lieu conformément au « protocole baleines » entre la Fondation SOS Dolphin, le ministère néerlandais de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire et d’autres experts.
Quatre options
« En cas d’échouement, il y a quatre options », a déclaré samedi Annemarie van den Berg, directrice de SOS Dolfijn, à nos confrères d’AD.nl. « Un : les remettre à la mer immédiatement, par exemple si un animal est jeune et dépendant de sa mère. Deux : prendre soin de ce pour quoi nous sommes bons. Trois : ne rien faire, par exemple avec un cachalot dont on sait qu’il ne survivra pas. Quatre : endormir. Dans ce cas, il s’agit d’un orque de 5,5 mètres, ce qui est beaucoup trop gros pour être accueilli. Donc l’option 2 est sortie. La question est maintenant de savoir pourquoi l’orque n’a pas réussi à rester à l’écart de la plage et est revenue après le premier sauvetage. Un médecin doit évaluer cela. Van den Berg a alors qualifié la situation de « préoccupante ».
La dernière fois qu’une orque errante a été vue aux Pays-Bas, c’était en 2010, dans la mer des Wadden. L’orque affaiblie, très émaciée et déshydratée reçut alors le nom de Morgan et fut soignée à Harderwijk.
« Il est très rare qu’un orque s’échoue à Cadzand », explique Jaap van der Hiele de l’équipe de sauvetage des mammifères marins. « Normalement, il y a beaucoup d’orques en Ecosse et elles sont probablement perdues ou rejetées. Ils nagent généralement en groupe.
« Repoussé avec les mains »
Des membres de la Royal Dutch Rescue Society (KNRM) se sont déjà rendus samedi après-midi après que l’orque a atterri sur la plage du pavillon de plage DOK 14. « Nous sommes sortis avec un véhicule d’urgence, pas le bateau. A quatre hommes, nous avons repoussé l’orque à l’eau avec nos mains », raconte Jacco Nortier, skipper du KNRM juste après le premier sauvetage. Les membres du KNRM sont restés à proximité, au cas où l’orque s’échouerait à nouveau. Cela s’est produit plus tard à Caricole, où l’orque est toujours couchée samedi soir.
Les orques font partie des plus grandes espèces de dauphins. Un animal adulte peut mesurer jusqu’à neuf mètres de long. A la naissance, les orques mesurent déjà plus de 2 à 2,5 mètres.
