Elon Musk a déclaré qu’il continuerait à financer gratuitement « indéfiniment » le système Internet mobile Starlink en Ukraine après des discussions avec le Pentagone.
L’entrepreneur milliardaire s’était plaint cette semaine que le service coûtait à sa société spatiale privée SpaceX « près de 20 millions de dollars par mois » et avait écrit au département de la Défense pour demander un soutien financier.
Le Pentagone a confirmé vendredi qu’il avait discuté de paiements avec la société de Musk pour assurer la connectivité des forces ukrainiennes, ajoutant qu’il explorait également des alternatives.
Mais dans un revirement soudain samedi, Musk a écrit sur Twitter : « Au diable ça. . . Même si Starlink continue de perdre de l’argent et que d’autres entreprises reçoivent des milliards de dollars des contribuables, nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien.
Contacté par le Financial Times, Musk a confirmé qu’il continuerait à payer pour le service en Ukraine « indéfiniment ».
Musk a été acclamé plus tôt cette année après être intervenu pour apporter des services Internet en Ukraine lors de l’invasion russe. Cependant, il s’est retrouvé mêlé à une prise de bec avec des dirigeants ukrainiens la semaine dernière après avoir appelé publiquement à un règlement négocié pour mettre fin à la guerre dans le pays, qui inclurait l’autorisation à la Russie de garder la Crimée.
En réponse à un tweet citant un diplomate ukrainien qui a dit à Musk la semaine dernière de « se faire foutre » après sa proposition de règlement de paix, l’entrepreneur basé aux États-Unis a semblé menacer de retirer le service dans le pays, écrivant plus tôt cette semaine : « Nous sommes juste en suivant sa recommandation ».
Musk s’était plaint que son entreprise dépensait des millions pour « créer, lancer, entretenir et réapprovisionner des satellites et des stations au sol et payer des opérateurs de télécommunications pour l’accès à Internet via des passerelles ». Il a ajouté que la société avait également « dû se défendre contre les cyberattaques et le brouillage, qui deviennent de plus en plus difficiles ».
Samedi, il a répondu à un commentaire sur Twitter affirmant qu' »aucune bonne action ne reste impunie », en écrivant : « Même ainsi, nous devrions quand même faire de bonnes actions ».
Le Pentagone a refusé de commenter la nouvelle.
Le Financial Times avait précédemment révélé que certains terminaux Starlink utilisés par l’armée ukrainienne avaient cessé de fonctionner dans des zones récemment libérées de l’occupation russe, soulevant la question de savoir si l’entreprise bloquait le service vers certaines parties des lignes de front.
Reportage supplémentaire de Felicia Schwartz