Le journaliste de guerre Hans Jaap Melissen raconte l’histoire des personnes derrière la guerre en Ukraine pour NU.nl. Aujourd’hui d’Izium, un endroit de la province de Kharkiv qui a été libéré (exactement) il y a un mois.
“Désolé, le pont flottant est cassé. Il faut attendre ou faire un détour”, crient quelques soldats. Des camions de l’armée se tiennent sur le pont flottant, tandis que le personnel technique tente à nouveau de le stabiliser.
Plus loin se trouve un autre pont, mais là, le trafic continue de s’enliser dans la boue et les uns dans les autres. Un bulldozer commence à renverser des buissons et à niveler la boue à côté de la route, laissant un peu d’espace à la circulation.
Izium est l’un des premiers endroits à être libéré lors de la grande contre-offensive de l’armée ukrainienne le mois dernier. De plus en plus d’habitants reviennent, tandis que les morts viennent de disparaître. Du moins, les morts du charnier aux abords d’Izium.
Cercueils à moitié ouverts
Des centaines de corps ont été exhumés pour des recherches dans une forêt adjacente au cimetière ordinaire. Les fosses sont vides, des croix en bois dépassent, avec seulement un numéro dessus. Dans certaines tombes, il y a encore des cercueils, à moitié ouverts, comme si une résurrection avait eu lieu. Mais la justice examine les corps, qui présentent souvent des signes de torture.
Une fosse commune a été découverte dans une forêt à la périphérie d’Izium.
Une fosse commune a été découverte dans une forêt à la périphérie d’Izium. Photo: Hans Jaap Melissen
La seule résurrection réaliste doit être celle d’Izium lui-même. Le maire adjoint Volodymyr Matsokin a les mains pleines. Il a un bureau à un autre endroit, car presque tous les bâtiments officiels ont été abattus. “Tout est un problème. Électricité, gaz. Nous déminons.”
Matsokin est devenu une préoccupation depuis les récentes attaques à la roquette contre des centrales électriques à travers l’Ukraine. “Nous sommes en train de restaurer des choses comme celle-ci. J’espère que nous ne reverrons plus de missiles ici.”
Volodymyr Matsokin, l’adjoint au maire d’Izium.
Volodymyr Matsokin, l’adjoint au maire d’Izium. Photo: Hans Jaap Melissen
L’électricité provient désormais principalement de groupes électrogènes. La téléphonie mobile est, cependant, chancelante, de retour. Au centre, des cartes SIM d’un fournisseur bien connu sont vendues à l’arrière d’une voiture. Un peu plus loin, une longue file d’attente pour une camionnette, où des bénévoles distribuent du pain et du papier toilette.
S’inquiéter de l’hiver
Aussi à Yevgenia, une femme âgée qui ne veut pas révéler son nom de famille, comme la plupart des résidents. Elle est contente de l’aide, mais dit qu’elle est inquiète pour l’hiver. “Et nous avons eu tellement de mal ici sous les Russes.”
Yevgenia commence à se fâcher et à parler plus fort. “Les Russes sont juste des gens différents. Terrible. Les soldats de Louhansk et de Donetsk qui ont été envoyés ici étaient les pires.”
“L’hiver devient vraiment froid ici…”, dit Artem, un jeune homme. “Merde alors,” clarifie-t-il. “Je venais de convertir notre groupe électrogène à la maison pour qu’il fonctionne également au gaz au lieu de l’essence, mais maintenant il n’y a plus de gaz.” Il pense qu’il est mieux loti que les gens qui vivent dans un immeuble. “Nous vivons dans une maison ordinaire et pouvons faire quelque chose avec un poêle à bois.”
Artem d’Izium s’inquiète de l’hiver à venir.
Artem d’Izium s’inquiète de l’hiver à venir. Photo: Hans Jaap Melissen
Artem pense que les négociations avec les Russes doivent être négociées rapidement. “Ils peuvent encore tout nous faire. S’ils le veulent, l’ensemble de l’Ukraine sera bientôt sans électricité.” Il n’arrive pas à comprendre à quoi ces négociations devraient ressembler. Il préférerait aussi partir à l’étranger, mais les hommes de son âge n’ont pas le droit de le faire. “Parce que ça restera un gâchis ici à Izium pendant au moins trois ans.”
Le maire adjoint Matsokin pense qu’il faudra un ou deux ans avant que l’ancienne normalité ne revienne. “Vous savez ce que je pense être le plus gros problème : je dois en fait retravailler ici avec des gens qui ont travaillé avec les Russes.” Il fait une sale tête. “Je ne peux vraiment rien faire contre eux, car il n’y a rien dans nos lois à ce sujet.”
“Même mes petits-enfants, si un jour ils détestent les Russes pour toujours.”
Volodymyr Matsokin, adjoint au maire d’Izium
À titre d’exemple, il mentionne des enseignants qui sont allés en Russie, ont reçu un certificat et voulaient enseigner un programme pro-russe à Izium. “Seule une minorité l’a fait, mais quand même, comment peuvent-ils le faire ? Alors que je sais que même mes petits-enfants, s’ils viennent un jour, détesteront les Russes pour toujours.”
La ligne de front s’éloigne désormais de plus en plus d’Izium, car les Russes perdent du terrain. Dans un magasin, des soldats s’approvisionnent en vivres et en batteries pour aller au front.
Le soldat Andry Denyschenko a aidé à libérer Izium et espère faire de même avec plus d’endroits. “Nous continuerons. Même si Poutine menace avec tous ces missiles, ou avec quelque chose comme Hiroshima. En fin de compte, il s’endommage principalement.”