Le junior Sauber Theo Pourchaire fera ses débuts en Formule 1 lors du Grand Prix des États-Unis plus tard ce mois-ci lorsqu’il concourra pour Alfa Romeo lors des premiers essais.
Le Français de 19 ans, actuellement deuxième au classement par points de la Formule 2 FIA, fera ses débuts sur le Circuit des Amériques dans l’Alfa Romeo C42 après avoir remporté un essai privé au Hungaroring en août dernier au volant d’une spécification 2019. Alfa.
Il remplacera Valtteri Bottas dans le processus, les débuts de Guanyu Zhou à Bahreïn comptant pour l’une des deux sessions de recrue que l’équipe doit fournir. Alfa Romeo a également annoncé que Pourchaire serait promu pilote de réserve pour 2023, après que Robert Kubica a repris ce rôle plus tôt cette année.
Pourchaire sur ses débuts en F1 : « Le rêve devient réalité »
« J’ai vraiment hâte de faire mes débuts en essais libres à Austin », a déclaré Pourchaire, qui a déjà remporté trois courses à Bahreïn, Imola et Spa lors de sa deuxième saison dans le championnat de Formule 2.
« Ce sera ma deuxième fois au volant d’une voiture de Formule 1, mais d’une certaine manière, ce sera comme une première parce que cette fois ce sera lors d’une séance officielle de Grand Prix. C’est comme un rêve devenu réalité et je tiens à remercier Alfa Romeo F1 Team ORLEN pour m’avoir fait confiance et m’avoir offert cette belle opportunité. »
« Je suis ravi d’être en piste et je m’assurerai d’en tirer le meilleur parti et de faire de mon mieux pour aider l’équipe à se préparer pour le Grand Prix des États-Unis. »
Le patron de l’équipe Vasseur : « Impressionné par son évolution »
Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, salue les progrès de Pourchaire depuis qu’il a rejoint la Sauber Academy en 2019 et après avoir terminé deuxième du Championnat FIA de Formule 3 2020 derrière Oscar Piastri et est devenu la saison dernière le plus jeune vainqueur de Formule 2 de tous les temps après sa victoire à Monaco.
« Theo a montré de belles performances cette saison, comme il l’a fait les années précédentes », a déclaré Vasseur. « Nous travaillons en étroite collaboration avec lui en tant que membre de notre académie depuis près de quatre ans maintenant et nous avons été impressionnés par ses progrès et son développement constants en tant que pilote et, tout aussi important, en tant que personne. »
« Nous sommes ravis qu’il puisse faire sa première séance d’essais libres la semaine prochaine. C’est une chance bien méritée et je suis convaincu qu’il nous impressionnera une fois de plus avec ses performances car il aidera l’équipe à prendre de l’avance sur le Grand Prix des… États-Unis pour collecter des données précieuses. »
Qui fera encore ses débuts en F1 aux côtés de Pourchaire à Austin
Les débuts de Pourchaire étaient en fait prévus pour son Grand Prix de France à domicile avant que l’annulation du Grand Prix de Russie n’incite la Formule 2 à déplacer sa course de soutien vers le Grand Prix de France. Vasseur a décidé que Pourchaire ne conduirait pas l’Alfa Romeo dans des épreuves qui se heurteraient à un week-end de course de Formule 2.
Pourchaire ne sera pas la seule recrue à figurer dans FT1 à Austin. Le vice-champion de Formule 2 2021, Robert Schwarzman, pilotera pour Ferrari pour la première fois, tandis que Logan Sargeant concourra pour Williams.
Antonio Giovinazzi, quant à lui, terminera sa dernière mission pour Haas, qui a également annoncé cette semaine que Pietro Fittipaldi pilotera au Mexique et à Abu Dhabi. Si le Brésilien a déjà disputé deux courses de Formule 1 – en remplacement de Romain Grosjean après son accident d’incendie – et n’est donc plus à proprement parler un nouveau venu, ses deux apparitions seront comptées comme celles d’un rookie.