La compagnie aérienne australienne Qantas a déclaré qu’elle renouerait avec les bénéfices cette année, faisant grimper ses actions jusqu’à 12% et marquant la fin d’une crise financière pendant la pandémie de coronavirus.
Qantas, connu sous le nom de « Flying Kangaroo », a déclaré jeudi qu’il ferait état d’un bénéfice avant impôt sous-jacent pouvant atteindre 1,3 milliard de dollars australiens (815 millions de dollars américains) au cours des six mois précédant décembre, doublant les estimations du marché, car une forte demande de vols compenser la hausse des prix du carburant et l’inflation.
Les actions de la compagnie aérienne ont grimpé à 5,83 dollars australiens, leur plus haut niveau depuis novembre 2021, grâce aux fortes prévisions de bénéfices.
Qantas a signalé trois années consécutives de pertes de plus de 1 milliard de dollars australiens en raison des restrictions liées à la pandémie. Il a déclaré avoir perdu 25 milliards de dollars australiens de revenus au cours de la période.
La dette nette, qui a atteint près de 6,5 milliards de dollars australiens pendant la pandémie, devrait tomber entre 3,2 et 3,4 milliards de dollars australiens d’ici la fin de l’année, bien en deçà de la fourchette cible de 3,9 milliards de dollars australiens de la compagnie aérienne.
Qantas avait eu du mal à reprendre ses activités normales alors que les restrictions pandémiques étaient assouplies. Les pénuries de personnel, les retards de vol, les annulations et les taux croissants de bagages perdus ont exaspéré ses clients et suscité de vives critiques à l’encontre de l’entreprise.
Ses niveaux de service n’ont pas atteint leurs objectifs en septembre malgré des investissements importants dans le recrutement de personnel supplémentaire et l’envoi d’employés de bureau pour aider le personnel au sol.
« Ce fut une période très difficile pour le transporteur national, mais l’annonce d’aujourd’hui montre tout le chemin parcouru. Depuis août, nous avons constaté une grande amélioration de nos performances opérationnelles et une accélération de nos performances financières », a déclaré Alan Joyce, directeur général de longue date de Qantas.
Owen Birrell, analyste chez RBC Capital Markets, a déclaré que les résultats financiers étaient « impressionnants », mais a noté que la hausse des bénéfices était due à la hausse des prix des vols.
Joyce, qui dirige Qantas depuis 2008, a mené un rachat d’actions de 400 millions de dollars australiens cette année. Il reste à couteaux tirés avec les syndicats, qui ont menacé ces dernières semaines de faire grève sur les conditions salariales.
Qantas a déclaré qu’après un gel des salaires de deux ans pendant «l’hibernation» de la compagnie aérienne, elle augmenterait les salaires de 3%, contre 2% auparavant, pour un coût pour la compagnie aérienne de 40 millions de dollars australiens.
« Le fait que notre reprise financière se soit accélérée signifie que nous pouvons investir davantage dans la récompense de nos employés, qui font un travail incroyable », a déclaré Joyce, ajoutant que le personnel avait également reçu 200 millions de dollars australiens de primes.
Mais le syndicat de l’aviation a critiqué Joyce pour n’avoir augmenté les salaires du personnel que d’un point de pourcentage supplémentaire pendant une crise de l’inflation et du coût de la vie, soulignant que le directeur général pourrait être payé des millions de dollars de plus cette année à mesure que le cours de l’action augmenterait.
Michael Kaine, secrétaire national du Syndicat des travailleurs des transports, a déclaré: « La direction de Qantas sous Joyce a traité sa propre main-d’œuvre comme son ennemi juré – les travailleurs ont été vilipendés, victimisés et sont maintenant utilisés comme des pions dans le dernier coup de pub de Qantas. »