Le pilote Red Bull Max Verstappen est encore plus avide de nouveaux succès après son premier titre mondial.
« La motivation est la même et même plus élevée parce que vous voulez continuer à gagner », a déclaré le Néerlandais de 24 ans avant le premier Grand Prix de l’année dimanche (16h00) à Bahreïn.
Son premier titre en Formule 1 lui a enlevé une certaine charge. « Cette pression de vouloir et d’en avoir besoin a disparu, mais nous voulons continuer à gagner des courses », a souligné Verstappen, qui débute cette saison avec le numéro un du champion.
Verstappen ne se soucie pas de la complaisance. « J’ai grandi de telle manière que cela ne peut pas arriver », a-t-il assuré jeudi, évoquant la sévérité bien connue de son père Jos, l’ancien coéquipier de Michael Schumacher en Formule 1. « Mon père s’est assuré que cela n’arriverait pas. »
Après des décisions discutables des directeurs de course lors de la finale d’Abu Dhabi en décembre, Verstappen n’a arraché le championnat du monde au pilote Mercedes Lewis Hamilton que dans le dernier tour. Il ne se sent pas obligé de faire ses preuves.
« Non, je l’ai prouvé avec le plus de victoires, le plus de pôles et le plus de tours en tête. Les gens oublient cela parce qu’ils ne regardent qu’Abu Dhabi. Mais nous avons plus de courses qu’Abu Dhabi cette saison », a déclaré Verstappen.
Le Néerlandais veut continuer à améliorer son niveau. « Ce sera très difficile de refaire quelque chose comme ça, mais vous essayez toujours de faire mieux. J’espère que lorsque nous aurons une voiture très compétitive, nous pourrons faire quelque chose de similaire », a déclaré Verstappen.