Gianni Vermeersch est le tout premier champion du monde de vélo de gravier

Au lendemain de la victoire de Pauline Ferrand-Prévot dans la course féminine, les hommes d’élite se sont vu offrir un parcours de 194 kilomètres entre le point de départ Vicenza et l’arrivée à Cittadella. Environ soixante-dix pour cent de celui-ci n’était pas pavé, mais il est resté essentiellement plat. De plus, les voies de gravier n’étaient pas des plus exigeantes. Les deux plus grands accrocheurs, Mathieu van der Poel et Peter Sagan, ont donc même choisi de démarrer sur un vélo de route équipé de pneus gravel.

Ce sont deux coéquipiers (de marque) de Van der Poel et Sagan qui ont dominé le match avec une longue attaque, qui s’est finalement avérée fructueuse : Gianni Vermeersch et l’Italien Daniel Oss ont creusé un écart de plus de cinq minutes au début de la Jeu. A l’arrière peu de coureurs avaient raison de chasser, devant les échappés se retournaient bien. Et donc la bataille pour le profit a été menée en amont. Cela a attiré Vermeersch vers lui dans les derniers kilomètres : il a creusé un écart et a roulé en solitaire vers le titre mondial. A l’arrivée, il avait trois quarts de minute d’avance sur Oss.

Dans la bataille pour la troisième place sur le podium, un groupe d’élite s’est retiré en finale, comprenant Mathieu van der Poel et l’ancien champion olympique Greg Van Avermaet. Van der Poel a finalement remporté le sprint pour la médaille de bronze devant Van Avermaet.