“Non.Je ne supporte pas les décombres”. Une phrase qui deviendra le refrain d’une vie et d’une carrière. Gae Aulenti l’a toujours répété. Ce n’est pas un hasard : il va se retrouver à travailler dans une Italie à reconstruire sur ces décombres. Et c’est peut-être pour ça qu’il s’inscrit au Politecnico di Milano et en 1953, elle était parmi les très rares femmes à obtenir leur diplôme. Née Gaetana Aulenti, en 1927, près d’Udine dans une famille mi-napolitaine et mi-poullienne de professionnels, d’intellectuels et de petits propriétaires, elle affronte la Seconde Guerre mondiale en partisane et n’oubliera jamais le passé, elle ne faillira pas non plus à l’engagement civique, culturel et intellectuel qui la distinguera.
1981. Gae Aulenti au musée d’Orsay.
“L’architecture est un métier utile”
“L’architecture est un métier utile” est une autre de ses fameuses pensées. Au début de sa carrière, elle réalise immédiatement qu’elle est obligée de déménager dans un espace réservé aux hommes (chez des collègues tels que Vittorio Gregotti et Aldo Rossi), mais elle ne se laisse pas intimider. Lorsqu’elle commence à collaborer en tant que rédactrice et graphiste du magazine Casabella, aux côtés de son « dieu », l’universitaire Ernesto Nathan Rogers, ils la prennent pour la secrétaire.
“La bataille des coqs de rédaction” définira cette expérience plus tard. Ironie du sort : en une décennie, il s’agit de créer la célèbre lampe néoliberté “Pipistrello”, l’une des plus emblématiques de l’histoire du design italien réalisée pour Olivetti. Des années plus tard, il a ajouté : « L’architecture est un travail d’homme, mais j’ai toujours fait comme si rien ne s’était passé. A tel point que lorsqu’il arrivait sur le chantier, ils se demandaient : “Où est l’architecte ?”, “C’est moi”, répondait-il.
Gae Aulenti signe des œuvres dans le monde entier
Une carrière dense et importante celle de Gae Aulenti, architecte de renommée internationale, qui l’a conduite, depuis Milan, à créer des œuvres célèbres telles que le Musée d’Orsay à Paris, l’Institut de culture italienne de Tokyo sur 12 étages, le réaménagement de piazzale Cadorna avec la sculpture attenante Ago, Fi1984. Gae Aulenti sur le chantier parisien du Musée d’Orsay. lo et Nodo par les époux Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen. Et encore Palazzo Grassi, le métro de Naples, l’aéroport de Pérouse.
Et qui revient aujourd’hui, dix ans après sa mort – le 31 octobre 2012, à l’âge de 85 ans – avec le livre, Gae Aulenti. Réflexions et réflexions sur le brillant architecte de journaliste et écrivain Annarita Briganti (Le Caire) qui sera présenté lors de Bookcity 2022 à Milan en novembre (on s’en souviendra aussi avec une journée d’étude à la Triennale de Milan sur Germano Celant et au Politecnico avec l’exposition Gae Aulenti, Città opera ouverte mi-juin).
Le chef-d’œuvre : le musée d’Orsay à Paris
L’Institut culturel italien de Tokyo Son chef-d’œuvre absolu est la rénovation de l’intérieur de la gare d’Orsay, l’ancienne gare parisienne où fut installé le célèbre musée ouvert en 1986. 9, le président de la République française de l’époque lui rend visite, Mitterrand, dit Briganti. Il réfléchit, lui parle, demande puis recommande à chacun de suivre les instructions de l’architecte.
Il lui remettra la Légion d’honneur, l’une des nombreuses distinctions reçues par Aulenti, allant du prix spécial de la Culture de la République italienne au titre de Cavaliere di Gran Cross to the Gold Medal for Lifetime Achievement, personnellement recueilli à la Triennale de Milan en 2012, peu avant sa mort.
“Si tout le monde t’aime, c’est que quelque chose ne va pas”
Mais c’est lorsqu’il rénove l’Institut de la culture italienne à Tokyo, aux bords en marbre blanc et aux murs en rouge vif en hommage à la longue tradition artisanale japonaise des laques, que les polémiques se déchaînent. Un scandale éclate. On prétend que ce rouge a donné une patine rose aux cerisiers de la rue.
«Un jour, il reçoit une enveloppe pleine d’argent de l’éditeur japonais de l’immeuble en face de l’Institut, de la part de la victime présumée. Il le rendit sans même l’ouvrir. L’une de ses déclarations préférées était : “Si tout le monde t’aime, c’est que quelque chose ne va pas” “ souligne Briganti.
1977. La designer et architecte italienne Gae Aulenti dépeint l’intérieur de sa maison – studio à Milan.
Et… pour piazzale Cadorna
Gae Aulenti n’est pas contrarié même par les critiques de Piazzale Cadorna, l’un des lieux symboliques de Milan.
« La Piazzale Cadorna était devenue une sorte d’espace ouvert où s’entremêlaient les allées des voitures. Ils avaient détruit la continuité avec Foro Buonaparte. Il a fallu le reconstruire. Je suis continuellement critiquée et puis il y a certains chauffeurs de taxi qui adorent ça », avoue-t-elle. Ajout : “Les bâtiments ne sont pas intelligents, ils sont conçus intelligemment.” Le grand amour qui “n’a jamais disparu” Gae Aulenti échappera toujours à toute étiquette.
Elle aime concevoir des décors dans le long partenariat créatif qui la lie au réalisateur Luca Ronconi. “Après tout, en architecture une porte n’est qu’une porte, sur scène c’est bien plus, c’est une limite ou une frontière” a-t-il soutenu. Elle est exaltée pour la multiplicité de ses âmes : designer, scénographe, graphiste, décoratrice d’intérieur. Toujours architecte. Et partisane. “Elle est partisane même quand elle construit une villa à Marrakech”, dit-on d’elle.
“Rendez-vous à Gae Aulenti”…
Déterminé au travail comme timide dans la vie. « Est-ce que Gae était une sorte de femme, disons, très masculine ? Mais si vous lui parliez, si vous la connaissiez, elle était très féminine » raconte dans le livre la journaliste Lina Sotis qui la définissait aussi comme « la ducesse de l’anticonformisme » (« Elle est toujours venue vingt ans plus tôt »). Il a une fille, Giovanna Buzzi, aujourd’hui célèbre costumière italienne (elle a également remporté les Metropolitan Fashion Awards, entre autres).
Il a une relation de vingt ans avec l’écologiste et parlementaire européen Carlo Ripa di Meana, décédé en 2018. Un amour intense qui l’a amenée en 1962 à créer le célèbre fauteuil à bascule “Sgarsul” en son honneur. Quand ils se séparent, elle ne parle plus de lui, elle ne lui parle même plus. “Il ne partait plus”, dit Gae, déjà malade, à ses amis lorsqu’elle raconte l’adieu mouvementé avec son partenaire.
Un mois après sa mort, la municipalité de Milan donnera son nom à la place circulaire futuriste élevée à 6 mètres de la route et d’un diamètre de 100 mètres, située entre les quartiers de Garibaldi et d’Isola et conçue par l’Argentin César Pelli. Qui sait si les gars qui se voient aujourd’hui « en Gae Aulenti » connaissent son histoire.
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