Pour autant de progrès que l’industrie de la beauté a réalisés au cours de la dernière décennie, les rappels du chemin qu’il reste à parcourir sont partout. Dans un rapport qui vient d’être publié par le Projet d’estime de soi Doveles conséquences de problèmes tels que la discrimination des cheveux naturels sur le lieu de travail et sizeisme peut être mesuré à la fois économiquement et émotionnellement – et les deux ensembles de faits et de chiffres donnent à réfléchir. Conçu pour obtenir une compréhension ferme et axée sur la fiscalité du coût littéral de la mesure de normes de beauté irréalistes, le rapport Dove Cost of Beauty Ideals est une lecture incontournable.
Co-écrit par S. Bryn Austin, ScD, professeur de sciences sociales et comportementales à la Harvard TH Chan School of Public Health, et Jaime C. Slaughter-Acey, PhD, MPH professeur adjoint à la School of Public Health de l’Université du Minnesota, le L’étude se concentre sur plusieurs problèmes clés et interconnectés, notamment le colorisme, l’insatisfaction corporelle, la discrimination à l’embauche fondée sur le poids et la race, et leur impact financier sur les individus et la société. « Avec ce rapport, nous visons les idéaux d’apparence sociétale racistes et genrés, apportant un examen plus que nécessaire à un domaine d’inégalité qui a été relégué pendant trop longtemps à la périphérie de l’enquête économique et sociale », commence l’étude, « sans aucun doute à la fois une conséquence et une cause de la littérature de recherche relativement petite qui étudie ce domaine.
Les conclusions de l’étude, déduites avec l’aide du groupe d’experts de Dove et de Deloitte Access Economics, sont vastes et extrêmes. Soulignant que les filles aussi jeunes que 10 ans sont touchées par la pression pour adhérer à des normes strictes et sanctionnées par la société, ce sont les filles et les femmes de groupes identitaires marginalisés – y compris les femmes noires, autochtones et autres femmes de couleur – qui sont les plus durement touchées économiquement. L’étude rapporte que la discrimination basée sur l’apparence coûte 501 milliards de dollars par an, tandis que l’insatisfaction corporelle s’élève à plus de 305 milliards de dollars.
Bien que ce coût soit réparti entre les particuliers, le gouvernement américain et les employeurs privés, il n’est pas surprenant que les citoyens ordinaires et leurs familles assument la plus grande partie du fardeau financier – 32 % de ce coût total. Essentiellement, l’économie américaine déjà sous pression croule sous le poids des idéaux de beauté auto-imposés de la société. Imaginez comment ces ressources, tant humaines que financières, pourraient être dépensées s’il n’y avait pas de discrimination et d’insatisfaction.
Il se trouve que le coût émotionnel d’être refusé pour un emploi en raison de cheveux naturels, ignorés par un professionnel de la santé sur la taille, et le temps, l’argent et les efforts qui en résultent pour modifier son apparence pour l’adapter sont encore plus grands – bien que plus difficile à quantifier avec des chiffres froids et durs.
Le Dr Nina Ellis-Hervey, psychologue agréée, professeure, coach de vie et membre du DevaCurl Expert Curl Council, affirme que l’impact émotionnel de la discrimination et de l’insatisfaction peut même se manifester physiquement. En plus de l’anxiété, de la dépression et du trouble dysmorphique corporel, « des études ont montré que les personnes qui subissent une discrimination basée sur l’apparence sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques et d’obésité », explique le Dr Ellis-Hervey. « Ainsi, non seulement ce type de discrimination nuit à notre santé mentale, mais il pourrait également constituer de graves menaces pour notre santé physique. »
Tout comme pour les ramifications fiscales, le poids du fardeau émotionnel est assumé par les femmes noires et les autres femmes de couleur. « Le bilan émotionnel de ne pas pouvoir se présenter en tant que soi authentique est pour le moins épuisant », déclare Alicia Williams, directrice principale de l’antiracisme et de l’équité raciale chez DevaCurl. « Il faut constamment planifier à l’avance pour minimiser les commentaires potentiels des collègues, de la famille et des amis. »
Dans l’étude de Dove, un nombre impressionnant de 27 millions de personnes dans les communautés noires sont confrontées à la discrimination par la couleur de la peau, tandis que 5 millions supplémentaires sont obligées de faire face à la discrimination des cheveux naturels – et cela tout en naviguant simultanément sur le problème intersectionnel de la cruauté basée sur le poids. « Alors que nous assistons à une renaissance de l’adoption des cheveux naturels, il y a encore de nombreuses personnes noires et brunes qui travaillent dans des industries qui ne prennent pas en charge les coiffures naturelles, que ce soit explicitement dans un manuel de l’employé ou tacite par manque de représentation dans la direction », Williams dit.
On ne peut nier le lourd, lourd coût – à la fois économique et émotionnel – de nos normes de beauté incroyablement rigides. Mais si la situation est désastreuse, elle n’est pas désespérée. Williams est convaincu qu’il existe un avenir dans lequel la discrimination des cheveux naturels a disparu pour de bon, et souligne des éléments tels que la représentation médiatique, un leadership réfléchi et une industrie de la beauté qui célèbre et traite les cheveux naturels comme des outils pour y parvenir. « Les gens veulent se voir ! Quand vous vous voyez et pas seulement des vues très étroites de la beauté représentées, c’est stimulant.
Au niveau individuel, sortir de la spirale de l’estime de soi peut être difficile. Le Dr Ellis-Hervey dit que développer une véritable positivité corporelle prend du temps, mais qu’il est en effet possible d’y parvenir. Elle suggère d’ajuster vos flux de médias sociaux pour montrer des créateurs, des messages et des médias positifs pour le corps, de s’engager dans des activités de bien-être comme des promenades stimulantes pour les endorphines et de consommer des médias professionnels avec un œil critique. Mais surtout, elle souligne que l’aide professionnelle peut aller à la racine des problèmes individuels. « N’oubliez pas que vous êtes digne et digne d’amour et de respect, quelle que soit la taille ou la forme de votre corps. »