L’ancien cycliste Gerben Karstens est décédé samedi à l’âge de 80 ans. Sa famille l’a confirmé à l’agence de presse ANP. Karstens était un cycliste à succès dans les années 1960 et 1970 : il a remporté des étapes dans les trois grandes courses cyclistes.
En 1964, Karstens a remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques pour le contre-la-montre par équipe. Il a porté le maillot jaune pendant deux jours lors du Tour de France 1974. Au total, il a remporté une étape du Tour à six reprises, dont la dernière étape sur les Champs-Élysées à Paris en 1976. Il a également remporté une étape du Tour d’Espagne et quatorze fois une étape du Tour d’Italie.
Karstens restera également dans les mémoires pour ses blagues et farces pendant les matchs. Il était donc aussi surnommé « le clown ». Dans une interview avec journal régional BN DeStem en 2017, il a dit qu’il avait traversé la vie comme “un chien enragé”. Mais il était aussi sérieux au sujet de ses réalisations : « Dans toute ma carrière, il n’y a jamais eu un homme qui a pu suivre ma roue quand j’ai attaqué. Les gens pensent que le sprint était mon arme la plus puissante. Pas si. Mon arme la plus puissante était toujours de partir à l’heure. Comme cette fois sur les Champs-Élysées.
Karstens a eu un accident vasculaire cérébral il y a quelques semaines. Il est décédé samedi dans la ville de Dongen, dans le nord du Brabant.