C’est la journée internationale des soins palliatifs. Aujourd’hui, il s’agit de prendre soin des personnes qui sont dans la dernière phase de leur vie. Il est important d’y prêter attention, explique Corine Vogelaar. Elle est affiliée à Acanthis, une fondation de Drenthe qui propose un accompagnement bénévole en cas de décès.
Vogelaar a déjà aidé une dizaine de familles en tant que bénévoles. « Mourir est un sujet difficile. Le jour d’un anniversaire, on ne pense pas : mon Dieu, je vais dire quelque chose à ce sujet. Pourtant, je pense que c’est bien qu’on y pense beaucoup plus, justement pour éviter de mourir seul. Moi si triste. »
Vogelaar raconte comment elle a rendu visite une fois à une femme mourante. La femme est restée allongée sur sa chaise toute la journée. Le soir, elle a été mise au lit par les soins à domicile. « Mais elle était seule 90% du temps. Nous sommes ravis de parler de la mort, mais nous devrions le faire davantage pour que les gens n’aient plus à mourir seuls. »
Yeux pétillants
Vogelaar rend visite aux personnes qui ont contacté Acanthis pour obtenir de l’aide. Selon ses propres mots, elle vient généralement donner « un peu plus d’air » à l’aidant. Ils peuvent alors quitter la maison pour faire une course ou rendre visite à des amis ou à de la famille.
« Ensuite, je m’installe. Les gens disent généralement : faites comme si vous étiez à la maison, nous aimons tellement que vous veniez. Ensuite, je prends un livre et j’attends qu’ils reviennent, parfois je discute avec le client », explique Vogelar. C’est ainsi que se passe souvent le premier contact avec une famille. « Quand le soignant revient, je le vois entrer avec une étincelle dans les yeux. Alors je pense, oh, ça a été bien. »
Le masque est fini
Les gens peuvent le ressentir comme un seuil élevé pour demander l’aide d’Acanthis, explique Vogelaar. « Souvent ils ont aussi promis à leur père ou à leur mère : on va s’occuper de toi. Et puis il semble qu’ils n’y parviennent pas. » Mais une fois le pas franchi, la pratique montre que les gens sont surtout contents de l’arrivée des volontaires. « Ensuite, vous êtes toujours reçu très chaleureusement, et ils vous admettent immédiatement dans toute la tristesse. Je pense que c’est très agréable. »
« Ce que j’ai remarqué, c’est que les gens sont toujours très ouverts et honnêtes. Vous êtes dans une situation qui peut être assez triste et douloureuse car quelqu’un qui vous est très cher décède. Vous y entrez en parfait inconnu et vous êtes chaleureusement accueilli dans un Il n’y a plus de masque, parce que les gens sont dans leur deuil. Si je peux jouer un rôle là-dedans, aussi modeste soit-il, je pense que c’est extrêmement précieux.
Rire régulièrement
Lorsqu’elle s’adresse aux personnes qui meurent, il n’y a pas « que de la tristesse ». « Il y a aussi des rires réguliers », souligne Vogelaar. Ils parlent souvent de choses quotidiennes ou regardent la télévision ensemble. « On peut en rire, comme si vous étiez assis sur une terrasse. Donc ce n’est pas forcément lourd du tout. »
De nombreux clients ont des préoccupations similaires, dit le bénévole. « Quand je visite un endroit un peu plus longtemps, les gens disent souvent qu’ils trouvent excitant comment la mort se déroulera. Bien sûr, personne ne le sait. » Des inquiétudes sont également souvent exprimées quant à l’avenir du partenaire ou des enfants du client. Comment Vogelaar gère-t-il des chagrins aussi complexes ? « Alors je propose une oreille attentive », dit-elle simplement.
Tout l’amour et l’attention
Elle aime particulièrement pouvoir être importante pour la famille à «un moment si spécial». « Juste en étant là. Je remarque que les gens sont souvent très reconnaissants, que ce soutien supplémentaire est là à ce moment-là. C’est un petit effort pour moi et j’obtiens aussi beaucoup en retour. »
Parfois, cela peut être difficile, dit Vogelaar, parce que quelqu’un avec qui elle est en contact depuis longtemps lui manquera. « Bien sûr, je dois souffler un peu. » Pourtant, elle essaie de laisser tomber quand elle rentre chez elle. Sinon, il pourrait être plus difficile de suivre, craint-elle. « J’essaie d’être là avec tout l’amour et l’attention, puis je laisse tomber. »
Passer du temps avec quelqu’un d’autre
Selon Vogelaar, il est important que nous soyons plus souvent là les uns pour les autres. « Je pense qu’il y a une grande pénurie de cela, que nous sommes tellement occupés par nos propres vies que nous ne prenons pas toujours assez de temps pour cela. » Elle souligne que ce n’est pas une faute. Elle-même est à la retraite et dit avoir le temps de faire ce travail. « C’est aussi agréable de passer du temps avec quelqu’un d’autre. »
Vogelaar reçoit beaucoup de soutien de la part des coordinateurs d’Acanthis. Toujours après avoir été avec un client, il est brièvement expliqué comment elle a vécu cela. « En tant que bénévole, vous n’avez pas à le faire seul, c’est vraiment une organisation super impliquée. »