Les résistants de la Super League européenne se préparent pour un redémarrage

Buongiorno de Milan, où je fais un arrêt rapide lors d’un voyage d’automne à travers l’Europe pour quelques réunions. C’est la dernière et courte fenêtre pour visiter le continent avant que le calendrier sportif américain ne se réchauffe vraiment : avec le football universitaire et professionnel déjà en cours, les éliminatoires de baseball sont sur le point de commencer, et le Asssociation nationale de Basketball la saison débute plus tard ce mois-ci.

Fidèle à elle-même, la pré-saison NBA à elle seule fait déjà parler d’elle. Tout le monde parle de Victor Wembanyama, la sensation du cerceau français de 18 ans qui a marqué 37 points lors de son premier match hors-concours sur le sol américain cette semaine. Les spéculations vont bon train sur le fait que les équipes de la NBA pourraient « réservoir » leurs saisons pour avoir la chance de décrocher l’avant-garde de 7’4 » une fois dans une génération lors du repêchage de 2023. Et dans une ligue déjà pleine de stars internationales, un jeune phare pour la France avant les JO de Paris 2024 pourrait faire de lui une icône.

Cette semaine, nous examinons deux facettes du football mondial, en commençant par des signes de vie dans le zombie qu’est la Super League européenne, suivi d’une dépêche sur les retombées d’une enquête catastrophique sur les abus dans le football professionnel féminin américain. Continuez à lire — Sara Germano, correspondante des affaires sportives aux États-Unis

Perez et Agnelli cherchent à se faire des amis et à influencer les gens

Si vous avez vu le Affaire Figo sur Netflix, vous saurez que Florentino Pérez n’est pas à sous-estimer. Dans le documentaire, qui raconte l’histoire du transfert de football le plus controversé de l’histoire, le Real Madrid le président se révèle être quelqu’un qui peut réussir l’impossible. Et si vous ne l’avez pas vu, vous devriez vraiment le faire.

Perez, l’architecte en chef du Super Ligue européenne projet, est en pleine manœuvre. Dimanche dernier, il a prononcé un discours à l’AGA du Real Madrid, dans lequel il s’est insurgé contre UEFA, accusant l’instance dirigeante de proposer trop de football interclubs européen de qualité douteuse (un sujet que nous approfondissons ici). Le résultat est un sport qui est «malade», a-t-il dit, et qui perd des fans.

Perez a établi des comparaisons avec d’autres sports, suggérant que le football doit se concentrer davantage sur la confrontation des équipes d’élite les unes contre les autres (ce qui était le principe de base de l’ESL). Imaginez Rafael Nadal et Roger Federer s’affronter seulement deux ou trois fois au cours des deux dernières décennies ? Eh bien, selon Perez, c’est à cela que revient l’approche de l’UEFA.

« Les jeunes exigent un produit de qualité que, malheureusement, le football n’offre pas actuellement, car les compétitions actuelles, telles qu’elles sont conçues aujourd’hui, n’attirent pas l’intérêt des spectateurs, sauf dans les phases finales », a-t-il déclaré.

Ce n’était pas seulement un long gémissement, c’était aussi le début de ce qui ressemble à une offensive de charme. Perez a invité le monde du football à se réunir pour formuler un nouveau plan pour arrêter la pourriture. Toutes les options sont sur la table, aucune idée rejetée. Peut-être qu’une nouvelle ligue européenne à plusieurs niveaux avec promotion, relégation et des dizaines de membres pourrait être la base d’un redémarrage de l’ESL. L’important, dit-il, est de commencer à parler.

Alors, quoi de neuf? Perez semble courtiser des alliés pour un nouvel assaut contre l’UEFA. Pour le moment, Perez se tient avec juste Barcelone et Juventus dans le trio de parias déterminés à démolir le système actuel. Effectivement, le directeur général de la Juventus Andréa Agnelli suite jeudi. Dans une lettre aux membres, il a fait écho aux commentaires de Perez et a déclaré que le club souhaitait entamer un dialogue sur la réforme du jeu européen.

L’opposition au trio semble plus ancrée que jamais. la Ligue chef Javier Tebas a déclaré que Perez parlait d’une position « d’ignorance » et menaçait de « tuer » le reste du football.

Nous pouvons nous attendre à plus de postures au cours des jours et des semaines à venir. Une recommandation doit être rendue en décembre par la Cour européenne de justice sur la question de savoir si l’UEFA exerce un monopole sur les compétitions paneuropéennes de football. Une décision complète est attendue au début de l’année prochaine.

Selon le résultat, l’organe directeur pourrait être poussé à renoncer à certains de ses pouvoirs. Les récalcitrants ESL se positionnent au cas où cela se produirait.

Ce devait être un rendez-vous incontournable du football féminin hier soir : les championnes d’Europe en titre, les Lionnes, accueillant les champions en titre de la Coupe du monde, les États-Unis, pour un match amical à Wembley. Les billets se sont vendus pour le choc très attendu en 24 heures.

Le match à lui seul pourrait être un brillant exemple de la croissance du football féminin, s’il n’y avait pas un rapport publié cette semaine commandé par Football américain détaillant les abus étendus et systémiques dans la ligue professionnelle nationale, le Ligue nationale de soccer féminin.

Menée par l’ancienne procureure générale adjointe Sally Yates et composée de plus de 200 entretiens, l’enquête indépendante a révélé de nombreux récits d’abus verbaux et émotionnels, ainsi que d’inconduite sexuelle, dans le football féminin à tous les niveaux.

« Les abus dans la NWSL sont enracinés dans une culture plus profonde du football féminin, à commencer par les ligues de jeunes, qui normalise les entraînements verbalement abusifs et brouille les frontières entre les entraîneurs et les joueurs », indique le rapport. Les autorités du sport « non seulement ont omis à plusieurs reprises de réagir de manière appropriée lorsqu’elles ont été confrontées à des signalements de joueurs et à des preuves d’abus, mais elles ont également omis d’instituer des mesures de base pour les prévenir et y remédier ».

Les retombées des conclusions du rapport ont été rapides et s’intensifient: le club de Portland Thorns a licencié deux cadres supérieurs et le propriétaire de l’équipe Merritt Paulson (fils de l’ancien secrétaire au Trésor américain Hank) a déclaré qu’il se retirerait des opérations quotidiennes. Le propriétaire des Chicago Red Stars, Arnim Whistler, a également démissionné de ses fonctions de gouvernance de la NWSL, et le conseil d’administration de l’équipe a voté pour le destituer de son poste de président.

Les scandales d’abus ne sont malheureusement pas inconnus dans le sport. Mais l’ampleur des dégâts au sein de la NWSL, la ligue professionnelle la plus compétitive du football féminin, pourrait menacer sa viabilité. Les précédentes itérations du football professionnel féminin aux États-Unis se sont effondrées au milieu de la désorganisation et de la mauvaise gestion; le NWSL lui-même n’a que 10 ans.

Plus préoccupant est la mesure dans laquelle la hâte à établir la NWSL – visant à capitaliser sur la solide popularité de la médaille d’or olympique des femmes américaines en 2012 – peut être corrélée à l’incapacité à endiguer les abus. Le rapport Yates a révélé que la fédération américaine de football « a mené une diligence raisonnable financière limitée sur les propriétaires potentiels de la nouvelle ligue et n’a pas mis en place l’infrastructure ou la planification nécessaire pour soutenir la ligue sur le long terme ».

D’autres parties prenantes n’ont pas réussi à atténuer les allégations d’abus, directement à cause du sous-financement. Le chien de garde indépendant à but non lucratif chargé par plusieurs sports américains d’enquêter sur les allégations d’abus, SafeSport, « emploie environ trente enquêteurs pour couvrir onze millions d’athlètes », selon le rapport Yates – seulement 8% des cas renvoyés à SafeSport au cours d’une année période a atteint une résolution formelle.

Pour la plupart, les sponsors de la ligue et de l’équipe de la NWSL n’ont pas encore refusé leur soutien, bien que le rapport Yates ne soit que la première des deux enquêtes attendues; la NWSL et son association de joueurs ont commandé leur propre rapport indépendant qui est toujours à paraître.

Pour l’instant, les joueurs ne sont pas satisfaits. Avant le match amical de vendredi à Londres, le capitaine de l’équipe nationale américaine et défenseur des Thorns Becky Sauerbrunn a dit qu’elle n’était pas convaincu que l’établissement actuel pourrait changer. « Je ne sais pas si les bonnes personnes sont en place pour faire ce qui est nécessaire », a-t-elle déclaré.

Une invitation

Il reste moins d’un mois avant notre Sommet des affaires du sport à New York le 24 octobre. Dollars de Milwaukee propriétaire Marc Lasry et Philadelphie 76ers le propriétaire Josh Harris sera parmi ceux qui partageront leurs idées. En tant qu’abonné au tableau de bord, vous pouvez réclamer votre pass numérique gratuit en utilisant le code promotionnel Premium22 et acheter l’accès à nos discussions en personne VIP et à nos cocktails. Enregistrez-vous dès aujourd’hui pour votre pass.

Points forts

• Lars Windhorst a déclaré qu’il mettrait fin à son implication avec le football allemand Hertha Berlinaprès que le financier a été révélé dans un rapport du FT avoir embauché des espions d’entreprise pour expulser le président du club.

• La Premier League indiennec’est Royals du Rajasthan se disent prêts à subir des pertes pendant «de nombreuses années» dans ses projets internationaux, défendant son expansion en réponse aux critiques selon lesquelles les tournois Twenty20 affaiblissent le jeu international.

• Gestion Elliott s’est soudainement retrouvé aux commandes de série Aest une fois-grand-mais-malade AC Milan en 2018. Après une série de changements de direction et de sport sur et en dehors du terrain, le fonds spéculatif a pu relancer la fortune du club, une saga richement détaillée dans notre dernier film FT Scoreboard.

• LIV Golf est à la recherche d’un partenaire de diffusion américain pour diffuser ses événements. Mais le projet soutenu par l’Arabie saoudite a jusqu’à présent eu du mal à en trouver un, bien qu’il abrite de nombreux talents du jeu.

• Encore plus de drame du monde de jeu d’échecs. Un rapport publié cette semaine a suggéré que Hans Niemann, le jeune de 19 ans qui a récemment battu le meilleur joueur du jeu, avait triché dans plus de 100 matchs en ligne.

Sortie finale

La Ligue majeure de baseball la saison régulière s’est terminée cette semaine de façon dramatique alors que Yankees de New York le cogneur Aaron Judge a marqué son 62e circuit de l’année dans l’avant-dernier match. L’exploit est un record de la Ligue américaine, battant le record de 1961 de son compatriote Yankee Roger Maris de 61 circuits en une saison. Au baseball, il y a un débat pour savoir si le record AL de Judge est un exploit plus authentique, réalisé en dehors de l’ère des stéroïdes dans laquelle Obligations Barry a établi la marque de tous les temps et toutes divisions de 73 circuits. Les plaisanteries continuent, mais pour le moment, savourez l’appel – et la réponse de la foule rivale des Texas Rangers – alors que Judge est entré dans l’histoire ici.

SOIXANTE-DEUX! HISTOIRE DU BASE-BALL ! @LeJuge44 est le roi du home run de la Ligue américaine ! pic.twitter.com/QKrcuOvZMU

– Yankees de New York (@Yankees) 5 octobre 2022