Musso sauve tout, Boga marque : l’Atalanta passe à Leverkusen et s’envole pour les quarts

De notre correspondante Andrea Elefante

le 17 mars
– Leverkusen (Allemagne)

Parmi les huit meilleurs d’Europe pour la deuxième fois en trois ans. Cette fois c’est la Ligue Europa, mais l’Atalanta est confirmée parfaitement à l’aise, et non « déclassée », dans cette compétition : quatre victoires sur quatre, même si celle de ce soir a été la plus pénible. Une belle performance défensive s’imposait, un but décisif de Boga, qui a finalement « honoré » l’investissement fait pour lui sur la mise de janvier. Il est arrivé pour ça, pour partager les matchs avec sa rapidité et sa capacité à viser le but en partant de loin : ainsi est né le but qui à la dernière minute a permis à l’Atalanta de pousser un soupir de soulagement après tant de résistance. Et demain l’équipe de Gasperini, après le tirage au sort, saura combien ses chances de remporter le trophée ont augmenté. Et si c’est peut-être la Ligue Europa qui lui donne cette place en prochaine Ligue des Champions, elle aura du mal à gagner en championnat.

les choix

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Seoane est sans Schick, Wirtz (qui a battu le croisé lors du dernier match de Bundesliga) et Frimpong : par rapport au match aller, il récupère Andrich et Bellarabi mais laisse les deux sur le banc, où siège également Alario, qui avait été annulé par Demiral. Donc une défense à trois avec Tah, Tapsoba et Hincapié, Adli joue devant avec Diaby et dans le trio de milieux de terrain (Palacios, Aranguiz et Demirbay) il y a un échange de positions continu. Gasperini n’effectue qu’un seul changement dans l’équipe qui s’était imposée 3-2 à Bergame : Palomino à la place de Djimsiti. Koopmeiners est cette fois le milieu offensif gauche, dans un 3-4-2-1 avec Malinovskyi partant de la droite et Muriel devant.

première moitié

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L’Atalanta lit assez bien le tourbillon offensif du Bayer et ne risque que deux fois, quand Diaby se retrouve face au but, profitant des seuls déséquilibres des Nerazzurri : ils remédient d’abord à Musso, qui ferme très bien le but, puis Djimsiti en récupération, entré après 8′ à la place de Toloi, trahi par un fléchisseur (étirement probable qui lui fera perdre le playoff avec l’équipe nationale). Demiral s’occupe du reste, sans relâche sur Adli et quiconque s’aventure dans la région. Comme sept jours auparavant, le Bayer trahit une certaine légèreté derrière, dont Muriel profite à deux reprises : la première fois la Colombienne ferme une reprise avec une passe un peu courte pour Malinovskyi, la seconde est bloquée par Fosu-Mensah après avoir bien barré pour préparer le tirer. Il manque à l’Atalanta la dernière idée pour trouver le but qui lui donnerait plus de sérénité : notamment, les jeux de Malinovskyi manquent, cette fois ne trouvant pas d’espaces et d’inspirations et ça ne fait pas mal (comme Muriel précédemment) même sur coup franc.

récupération

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Quarante-six minutes de pure souffrance pour l’Atalanta, passées pratiquement entièrement dans sa moitié de terrain. Et avec un énorme frisson, le plus gros, à l’ouverture, quand Diaby – encore lui – est apparu absolument seul face à Musso après avoir brûlé Palomino et dévoré la meilleure occasion de but du match : le gardien argentin a été très bon sur le occasion de rester debout jusqu’au bout et de dévier la tentative. Une suprématie totale du Bayer, mais toujours en suspens au moment de se concrétiser : le seul autre arrêt de Musso était sur Andrich et même pas compliqué. Hormis un tour de passe-passe dans la surface de Muriel, breaké in extremis, seule autre fois où l’Atalanta est apparue dangereusement dans la surface adverse alors que la reprise avait déjà commencé : le but décisif. Fuite sur la gauche de Boga, laissé seul pour mener l’attaque, et double dribble sur Tah, conclu par une gauche chirurgicale au cri des plus de 1500 supporters de Bergame arrivés à la BayArena.