« Les sons des histoires sont les sons de la vie », explique le Dr Georgina Stanton, jouée par l’icône de l’horreur Heather Langenkamp, décrivant joliment le thème de la dernière série du réalisateur de Doctor Sleep, Mike Flanagan, pour Netflix.
Alors que les œuvres précédentes du maestro de l’horreur explorent le lien entre la religion, la famille, la romance et la mort, The Midnight Club examine la narration comme un moyen d’explorer notre relation avec l’au-delà.
À ce stade de sa carrière, les fervents adeptes de Flanagan affluent vers son style caractéristique, une tapisserie de frayeurs trempées dans l’ombre et de mélancolie dans le monologue. Les fans savent à quoi s’attendre et s’en délectent. Vous ressentirez un frisson de véritable terreur à un moment, puis vous pleurerez le suivant. Il convient de noter en particulier ses épisodes cinq qui tournent toujours l’intrigue sur sa tête, dévastant les fans.
Et, bien que certains de ces facteurs restent dans sa nouvelle offre, The Midnight Club n’est pas un rechapage de ses plus grands succès. Comme toutes ses œuvres, cependant, il s’agit d’un projet de passion à long terme qui a commencé lorsqu’il a lu le livre à l’adolescence et créé pour l’écran avec sa collaboratrice régulière Leah Fong,
La vision de Flanagan sur le roman de Christopher Pike s’écarte d’un nouveau territoire en adaptant non seulement le contenu (certes, le spectacle est un remix de nombreux romans de Pike mais l’histoire principale reste la même) mais les ambitions de son matériel source.
Au moment de sa sortie en 1994, le tome de Pike a divisé les lecteurs en raison de son manque de tropes d’horreur conventionnels. Cette série Netflix fera sans aucun doute la même chose puisque Flanagan et Fong ont mis de côté le plan de Haunting of Hill House, Bly Manor et Midnight Mass en adoptant une approche subtile de la peur.
Fini le flot incessant de frayeurs déchirantes et de rebondissements destructeurs d’âme, remplacé par une histoire lente d’adolescents en phase terminale acceptant la mortalité. Mais ne vous y trompez pas : vous ne sauterez peut-être pas du canapé toutes les cinq minutes, mais ce spectacle dérange d’une manière qui s’enfonce sous votre peau alors qu’il tire sur la corde sensible.
Préparer le terrain pour une frayeur
Nous commençons par une introduction à Illonka (Iman Benson), une adolescente au bord du précipice de l’université qui reçoit un diagnostic terminal et s’installe à Brightcliffe, un hospice pour jeunes dirigé par le Dr Stanton de Langenkamp.
Ici, elle rencontre le reste des résidents, Kevin (Igby Rigney), un roi du bal du lycée, Anya (Ruth Codd), une rebelle sarcastique et grossière, Amesh (Sauriyan Sapkota), un fanatique du jeu, Natsuki (Aya Furukawa) , une adorable adolescente aux prises avec des problèmes de santé mentale, Sandra (Annarah Cymone), une chrétienne dont la foi la met en désaccord avec le groupe, Spence (Chris Sumpter), un adolescent gay séropositif issu d’une famille conservatrice, et Cheri (Adia) , un violoncelliste avec des problèmes familiaux. Ensemble, cette distribution diversifiée d’adolescents passe par « le club de minuit ».
Ils se réunissent tous les soirs à la bibliothèque de Brightcliffe pour raconter des histoires, avec la promesse que celui qui mourra ensuite fera tout ce qui est en son pouvoir pour contacter le groupe de l’au-delà. La prémisse offre de nombreuses opportunités pour que les effrayantes peurs de saut de Flanagan émergent, et elles le font.
Parfois. L’histoire de Natsuki, un riff sur l’horreur des filles fantômes japonaises, est presque exclusivement une peur du saut. C’est tellement bourré de sauts que le club intervient, la coupant pour avoir dépassé le sommet. De même, l’histoire d’Anya, « The Two Danas », comprend une embardée de poitrine solitaire qui est classique Flanagan impliquant un miroir de signature, mais le reste de la terreur de la série persiste dans la situation difficile du club.
Contrairement à sa précédente série Midnight Mass, Flanagan ne réalise que deux épisodes, laissant les rênes à des collaborateurs de confiance qui apportent chacun leur propre flair à l’histoire. C’est le plus proche d’une série d’anthologies Flanagan (Flanthology ??) avec le fil de minuit de chaque épisode autour du feu offrant sa propre morale distincte, liée au conteur spécifique.
Ce bricolage des styles donne une dynamique bienvenue à la série. Chaque réalisateur met en lumière les différents genres d’histoires, imitant des films réels. C’est une touche astucieuse qui égaye le rythme. Le conte de Kevin, « The Wicked Heart » ressemble au style de David Fincher et est carrément bouleversant, une histoire brutale de tueur en série racontée en plusieurs épisodes. » Gimme a Kiss » de Sandra est un conte policier au rythme effréné des années 1940 inspiré du faucon maltais . « The Eternal Enemy » de Spence est un film de science-fiction influencé par James Cameron avec un côté étrange. Chacun de ces contes autonomes refond les acteurs dans de nouveaux rôles, leur donnant une chance de fléchir leurs muscles. Tous les acteurs principaux attaquent ces opportunités avec délectation, mais Langenkamp est un véritable atout car elle abandonne son rôle principal pour jouer deux détectives différents.
Les fans de A Nightmare on Elm Street ont hâte de voir l’acteur reprendre son rôle de Nancy Thompson (cet écrivain inclus). Ce serait rendre un mauvais service à l’écriture et à sa performance que de suggérer que Stanton est une copie, un simulacre de Nancy, mais elle est parsemée d’aspects de sa gentillesse et de son instinct de survie. À l’instar de son rôle dans la deuxième suite de Nightmare, Dream Warriors, où elle a aidé des adolescents à combattre Freddy dans leurs rêves, elle guide ces adolescents à travers l’expérience de la mort. C’est un joli clin d’œil de la voir apparaître dans leurs histoires au lieu de leurs rêves. Langenkamp est magnétique, ancrant la série avec une chaleur sympathique qui vous fait souhaiter qu’elle apparaisse plus fréquemment.
Reconstituer le groupe
Une poignée de vétérans reconnaissables de Flanagan apparaissent dans des rôles de soutien. Zach Gilford joue Mark, une infirmière qui se lie d’amitié avec Spence, ainsi que Samantha Sloyan dans le rôle de Shasta, un mentor en naturopathie pour Illonka qui vit à la périphérie de la propriété Brightcliffe. Ce dernier, comme Langenkamp, est un ajout hypnotique à la série. Les livraisons de Sloyan vous donnent envie de livrer un monologue Flanagan, ce qu’elle n’a pas vraiment l’occasion de faire ici. Ailleurs, les fans reconnaîtront une multitude d’autres favoris de Flanagan dans les camées : Robert Longstreet apparaît en tant que gardien, tandis que Rahul Kohli, Henry Thomas, Alex Essoe et Kate Siegel (ou ce qui lui ressemble étrangement) apparaissent brièvement dans les histoires des adolescents. .
C’est le Flanagan qui se rapproche le plus de l’hommage aux horreurs adolescentes des années 1980 et 1990, et il est susceptible d’établir une comparaison injuste avec la trilogie de films Fear Street de l’année dernière et la saison 4 de Stranger Things. Les deux sont lourds de nostalgie, de sang et de peur, quelque chose que The Midnight Club évite pour la plupart. Il contient des œufs de Pâques, bien sûr. Le mur de la chambre d’un personnage est tapissé d’affiches de films basées sur les romans de Stephen King et un autre lit l’un de ses livres, un clin d’œil aux adaptations passées de Flanagan.
Même la scène de dégantage signature de Flanagan (que le réalisateur inclut toujours) est construite en hommage. Mais ce qui est plus intéressant par rapport à ces références explicites, c’est le simple fait qu’il s’agit d’une histoire sur le pouvoir réparateur de la narration elle-même. Ici, nous avons une communauté d’enfants qui partagent leurs secrets les plus profonds et les plus sombres, enfouis dans les thèmes et les personnages de leurs fables choisies.
En ce sens, c’est une référence à la messe de minuit de Flanagan, qui a fourni une expérience commune à beaucoup. L’effusion sur les réseaux sociaux après sa sortie a vu les fans se connecter sur la façon dont son histoire les a affectés, discutant même avec Flanagan lui-même. Les adolescents du Midnight Club n’ont peut-être pas Twitter ou Tiktok pour débattre de leur disparition, mais ils s’unissent tout de même, autour d’une table, exposant leur vrai moi.
Alors qu’en est-il des monologues de Flanagan ? Ils sont ici de manière tronquée, mais souvent les mots les plus émouvants de la série sont ceux des autres. Paroles de chansons, poèmes, citations de films emballent le plus gros coup de foudre émotionnel. Illonka et le concierge volent des citations dans un même moment tendre, essayant de concilier la futilité des mots en présence de la mort. « Votre amie, elle vivait profondément et elle était gentille, même quand elle souffrait beaucoup », dit Longstreet, prouvant parfois que moins c’est plus, « C’est difficile à faire. C’est magnifique. »
Le rythme détendu de la série offre une large toile pour ses personnages à développer – un délice, car il n’y a pas de précipitation pour les grands points de l’intrigue. Ce peu de complot pourrait décourager les téléspectateurs d’en attendre plus, un obstacle aggravé par sa durée de dix épisodes. La quête d’Illonka pour découvrir la vérité sur les raisons de sa venue (en apprenant l’existence d’une jeune femme qui a quitté l’établissement complètement guérie) ralentit parfois, alors qu’elle aurait pu se terminer plus tôt, mais cela ne ralentit jamais l’atmosphère ou l’humeur.
Une lourde réduction à sept ou huit épisodes pourrait soutenir les téléspectateurs en baisse tentés d’abandonner la série vers la mi-parcours, mais à ce stade, le but de la série est clair. Le Midnight Club ne vise pas à éblouir avec des rebondissements ou des frayeurs provoquant l’insomnie. Son message revendique une alchimie plus directe – la pertinence de la narration dans notre mortalité. Nous ne sommes jamais partis si nous sommes imbriqués dans la vie des autres. Après tout, leurs histoires sont là où nous vivons après notre mort.
Le Midnight Club est maintenant disponible sur Netflix.