Le président américain Joe Biden a averti que le risque d' »Armageddon » nucléaire était à son plus haut depuis la crise des missiles cubains en 1962 et a déclaré qu’il tentait de déchiffrer la « bretelle de sortie » de Vladimir Poutine pour éviter une nouvelle escalade.
S’exprimant lors d’une collecte de fonds à New York jeudi soir, Biden a déclaré que le président russe « ne plaisantait pas » sur « l’utilisation potentielle d’armes nucléaires tactiques ou d’armes biologiques ou chimiques parce que son armée est, pourrait-on dire, nettement sous-performante ».
« Nous n’avons pas fait face à la perspective d’Armageddon depuis [President John] Kennedy et la crise des missiles cubains », a déclaré Biden, ajoutant que « nous avons une menace directe d’utilisation d’armes nucléaires si, en fait, les choses continuent sur la voie qu’elles suivent ».
Biden a déclaré qu’il essayait de trouver un moyen pour que Poutine recule. « J’essaie de comprendre : quelle est la bretelle de sortie de Poutine ? » Biden a dit. « Où trouve-t-il une issue ? »
Les commentaires de Biden, au domicile de James Murdoch, l’investisseur médiatique, reflétaient l’inquiétude croissante à Washington et dans toute l’Europe que la Russie se prépare à utiliser des armes nucléaires dans la guerre en Ukraine.
Ces dernières semaines, Poutine a adopté une rhétorique de plus en plus violente et a intensifié le conflit en annexant des régions entières du sud et de l’est de l’Ukraine alors même que l’armée russe a subi des revers importants dans ces régions.
De hauts responsables américains ont averti que la Russie ferait face à des « conséquences catastrophiques » si Moscou utilisait des armes nucléaires et ont déclaré qu’ils avaient communiqué ce qu’elles seraient en privé aux responsables russes.
Cependant, l’administration Biden n’a pas expliqué publiquement comment elle réagirait à l’utilisation d’armes de destruction massive par Moscou.
La référence de Biden à la recherche d’une « bretelle de sortie » pour Poutine a suggéré que les États-Unis et leurs alliés essayaient de déterminer si le dirigeant russe pouvait être amené à prendre du recul – même s’ils ont insisté sur le fait que les décisions concernant l’avenir de l’Ukraine devraient être acceptées par Kyiv.