Alors que les prix du gaz sont si élevés, le cartel pétrolier OPEP+ annonce également une forte réduction de la production de pétrole. C’est une mauvaise nouvelle pour votre portefeuille, mais aussi pour notre position sur la scène mondiale. « Le pouvoir économique de Poutine est plus grand que nous ne le pensions. »
Une prise d’otage de l’Occident, c’est ainsi qu’on appelle la fermeture partielle du robinet de pétrole. Mercredi, l’OPEP+, le partenariat entre l’Arabie saoudite et la Russie, entre autres, a annoncé qu’il réduirait la production de pétrole de deux millions de barils par jour. Juste au moment où l’Europe et les États-Unis sont dans une situation désespérée en raison des sanctions économiques contre la Russie.
D’un point de vue économique, le cartel pétrolier veut anticiper une éventuelle récession. L’inflation est très élevée aux États-Unis et en Europe en raison des prix élevés du gaz et de l’électricité. L’économie chinoise s’effondre également en raison de la crise corona. La crainte est que l’économie mondiale s’effondre à un point tel que la demande mondiale de pétrole chute soudainement. Dans ce cas, le prix du pétrole chuterait. En réduisant l’offre, l’OPEP+ veut éviter un tel crash.
Cependant, il s’agit principalement d’une décision géopolitique. Une production réduite fera inévitablement grimper le prix du baril de pétrole brut à cinq semaines seulement des élections américaines de mi-mandat, lorsque les démocrates du président Joe Biden menaceront de perdre leur majorité à la Chambre des représentants. Des prix élevés à la pompe pourraient certainement tuer les démocrates.
Cependant, les États-Unis et l’Arabie saoudite travaillent ensemble depuis 70 ans. Leur coopération se résume le mieux à un simple compromis : tant que les Saoudiens fourniront suffisamment de pétrole, les Américains assureront leur sécurité au Moyen-Orient. Mais l’alliance historique est sous pression depuis un certain temps.
majeur épais
En juillet, Biden s’est rendu personnellement à Djeddah pour rencontrer le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman dans l’espoir de stimuler la production de pétrole. Avec cette visite, Biden a mis sa réputation en jeu. Le prince héritier était à l’origine du meurtre du journaliste critique Jamal Khashoggi à Istanbul en 2018. Malgré son plaidoyer, Biden est revenu d’un voyage stérile. Une augmentation promise de 100 000 barils par jour a été annulée peu de temps après.
Et hop, voilà que du coup deux millions de barils supplémentaires sont enlevés. « C’est un gros doigt d’honneur aux États-Unis et à l’Occident », a déclaré Mathieu Blondeel, spécialiste de la politique énergétique à la Warwick Business School britannique. « C’est, entre autres, une revanche sur le fait que les États-Unis ont déversé un million de barils de pétrole par jour sur le marché mondial depuis mars. Ces barils proviennent de leur réserve stratégique et font baisser les prix. Une intervention qui dérange l’OPEP+ depuis un certain temps.
Pour le prince héritier saoudien, la réponse est aussi un moyen de se repositionner dans le paysage géopolitique. Au lieu de simplement coopérer avec les États-Unis, il tend de plus en plus la main au président russe Poutine. La décision de mercredi semble sceller la bonne complicité entre les deux dirigeants.
Plafond des prix
C’est aussi un revers majeur pour l’Union européenne. Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, l’UE a déjà annoncé plusieurs sanctions contre le régime de Poutine. Il a répondu en fermant peu à peu le robinet de gaz vers l’UE. Maintenant, à travers l’OPEP+, il utilise également l’approvisionnement en pétrole comme une arme géopolitique.
Le moment est révélateur. L’annonce du cartel du pétrole est intervenue le même jour que l’accord des États membres européens sur le huitième paquet de sanctions contre la Russie, y compris l’introduction d’un plafonnement des prix du pétrole russe. Les exportations et les importations vers la Russie sont également davantage restreintes.
Avons-nous sous-estimé Poutine ? « Son pouvoir économique est certainement plus grand que nous ne le pensions », déclare Blondeel. «Nous avons en fait vu cela peu de temps après l’invasion de l’Ukraine, lorsque des pays comme la Chine et l’Inde se sont tenus à l’écart. Des pays comme le Brésil et le Mexique n’ont jamais adhéré au régime de sanctions occidentales contre la Russie.
Il n’est pas surprenant que des pays producteurs de pétrole comme l’Arabie saoudite prennent leurs distances avec l’Occident. Avec la transition énergétique et le Green Deal européen, le plus gros potentiel de croissance n’est clairement plus dans nos territoires. Plutôt dans les économies émergentes et en Asie de l’Est.
Vol plus cher
Et maintenant? Il ne fait aucun doute que notre pétrole deviendra plus cher. Pour l’heure, la hausse n’est pas si mauvaise : le baril de Brent coûtait un peu moins de 94 dollars le baril jeudi. Cela nous place loin du pic de juin, où le baril coûtait environ 120 dollars. L’inconvénient est que le pétrole se paie en dollars, alors que l’euro est actuellement très faible face au dollar. De cette façon, ce sera un peu plus cher.
L’impact à long terme est difficile à prévoir. Néanmoins, nous ferions mieux d’espérer que les prix ne monteront pas en flèche. Dans le monde, le pétrole reste l’une des sources d’énergie les plus importantes. Une crise des prix aurait des conséquences majeures pour nos transports, avec un transport aérien plus cher et un trafic de fret plus cher, mais aussi pour l’industrie pétrochimique, par exemple.
« Ce n’est pas que nous soyons soudainement à court de pétrole. Mais les conséquences économiques pourraient très vite se traduire par une instabilité politique », pense Blondeel.