Le plus récent exportateur américain de gaz naturel liquéfié a signé un accord pour augmenter les exportations vers l’Allemagne, l’un d’une vague de ventes vers l’Europe au milieu d’une ruée pour remplacer les approvisionnements énergétiques russes.
Venture Global a annoncé jeudi qu’il étendrait un contrat de 20 ans avec le service public allemand EnBW de 500 000 tonnes de GNL par an, à 2 millions de tonnes. Les entreprises américaines ont exécuté environ 47 millions de tonnes annuelles d’accords de vente et d’achat avec divers pays cette année, selon Webber Research and Advisory.
Le GNL est un élément central des plans de l’Allemagne visant à réduire les approvisionnements en gaz russe, qui représentaient 55 % des importations totales avant l’invasion de l’Ukraine par Moscou. Elle a récemment affrété cinq navires spécialisés qui permettront des importations par voie maritime.
Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine, l’Allemagne prévoyait d’importer plus de carburant de Russie via le pipeline Nord Stream 2 sous la mer Baltique. Ces plans ont été suspendus.
L’accord de Venture Global avec EnBW est le seul contrat de GNL à long terme entre l’Allemagne et les États-Unis. D’autres entreprises allemandes, dont Uniper et RWE, ont signé des accords à un stade précoce pour importer du GNL américain. Les expéditions de Venture commenceraient en 2026 à partir des usines Plaquemines et CP2 prévues par l’exportateur en Louisiane.
« Nous avons toujours cru qu’au fil du temps, [US LNG] était la tendance de la distribution mondiale en termes de clients du monde entier constituant des portefeuilles », a déclaré Mike Sabel, directeur général de Venture. « Cela a changé de toute évidence – de façon spectaculaire – récemment à cause de l’invasion. »
Venture Global a commencé ses opérations dans son usine de Calcasieu Pass en Louisiane plus tôt cette année, portant à sept le nombre d’installations de liquéfaction aux États-Unis – où le gaz est refroidi et chargé sur des pétroliers pour l’exportation. Une fois entièrement construit, il aura une capacité de pointe d’environ 12 millions de tonnes par an, portant la capacité totale des États-Unis à environ 105 millions de tonnes.
Le récent regain d’intérêt pour le GNL aux États-Unis marque un revers de fortune important pour une industrie qui, il y a à peine deux ans, faisait face à une crise liée à des préoccupations environnementales et à une demande atone.
Mais il a depuis profité d’un marché du gaz tendu et de la militarisation des exportations de gaz par Moscou à la suite de son invasion de l’Ukraine, qui a forcé l’Europe à rechercher des sources alternatives.
« Les fondamentaux évoluaient en faveur du GNL avant l’invasion », a déclaré Michael Webber de Webber Research and Advisory, un cabinet de conseil. « Mais cela renforce l’importance stratégique du GNL américain – en particulier en Europe. »
Malgré la forte demande, le paysage reste compétitif. Tellurian, un promoteur présidé par le pionnier américain du GNL Charif Souki, a du mal à lever des fonds pour son usine d’exportation de bois flotté à proximité des installations de Venture en Louisiane. L’avenir du projet de 25 milliards de dollars n’est pas clair après le retrait de deux gros acheteurs le mois dernier.
Sabel a déclaré que la société avait été impliquée dans « des négociations et des discussions extrêmement actives » sur des accords potentiels au cours des six à neuf derniers mois.