Le concepteur britannique de puces intellectuelles Arm a licencié 40% de la main-d’œuvre qu’il avait recrutée dans le cadre d’un engagement de son propriétaire SoftBank envers le gouvernement britannique, alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que le lien de pouvoir de l’entreprise se déplace à l’étranger.
Lorsque le conglomérat japonais SoftBank a racheté la société en 2016, il s’est engagé à doubler les 1 770 employés britanniques du concepteur de puces au cours des cinq années suivantes. Il a réussi, selon les chiffres publiés par Arm, et en septembre de l’année dernière, le personnel britannique a culminé à plus de 3 500 sur un total mondial de 6 950.
Depuis lors, l’entreprise a réduit de 18% ses effectifs mondiaux, le Royaume-Uni étant proportionnellement plus touché. La réduction a été due en partie au recentrage de l’entreprise par la direction et exacerbée par un exode de personnel perturbé par l’incertitude quant à l’avenir de l’entreprise, selon d’anciens employés qui ont parlé au Financial Times.
En mars, le concepteur de puces a annoncé qu’il prévoyait de supprimer entre 12 et 15 % de son personnel dans le monde, alors qu’il cherchait à rationaliser le groupe avant une proposition d’introduction en bourse.
Elle compte désormais 2 800 employés au Royaume-Uni, ce qui signifie que depuis septembre de l’année dernière, elle en a perdu 700. Ses effectifs dans le reste du monde ont diminué de 550.
Le projet de SoftBank de vendre Arm au fabricant de puces Nvidia pour un montant pouvant atteindre 66 milliards de dollars s’est effondré en février après plus d’un an de querelles avec les régulateurs au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans l’UE. Masayoshi Son, fondateur et directeur général du conglomérat, a déclaré qu’il ferait plutôt entrer la société en bourse à New York, recherchant une valorisation de plus de 50 milliards de dollars.
Mais avec les marchés des introductions en bourse presque fermés des deux côtés de l’Atlantique, l’incertitude persiste quant à savoir si et quand une telle cotation aurait lieu, combien le conglomérat japonais sera en mesure de lever et si Son pourrait poursuivre un arrangement entièrement différent.
Le gouvernement britannique a désespérément fait pression sur SoftBank pour obtenir une double cotation d’Arm à New York et à Londres, car il cherche à maintenir une certaine revendication sur le groupe.
Des responsables gouvernementaux et des vétérans de la technologie ont exprimé leur inquiétude à l’idée de perdre la plus grande réussite technologique du Royaume-Uni au profit des États-Unis, après qu’une série de groupes technologiques ont choisi de répertorier publiquement ou de déplacer le personnel et les ressources à travers l’Atlantique, où il existe un bassin plus large et plus riche. des investisseurs.
Un investisseur de SoftBank a déclaré au FT qu’il était préoccupé par le nombre de personnes quittant Arm, étant donné que cela indiquait que le personnel pourrait avoir des inquiétudes quant à la solidité future de l’entreprise. « Arm concerne les gens, et c’est une entreprise où vous voulez, en tant qu’investisseur, voir une certaine stabilité dans la dotation en personnel », ont-ils déclaré.
Un ancien employé a déclaré que l’incertitude quant à savoir si l’entreprise serait vendue ou rendue publique – et les questions d’entraînement sur la viabilité future de leurs emplois – avaient été « très déroutantes et décourageantes pour les employés ».
Le plus grand concurrent du concepteur de puces au Royaume-Uni, Imagination Technologies, a ouvert un bureau à Cambridge afin de pouvoir recruter plus facilement auprès d’Arm, selon deux personnes informées du déménagement.
Un dirigeant de l’industrie a déclaré que «le taux de désabonnement dans l’industrie est très élevé», le citant comme un problème à l’échelle du secteur, mais a ajouté qu’Arm avait une faiblesse particulière parce que «lorsque vous êtes licencié, les gens s’inquiètent de savoir s’ils sont dans le prochain vague ».
Arm a déclaré qu’il « voyait des taux d’attrition conformes aux normes actuelles de l’industrie ».
« Dans tout le secteur de la technologie, les entreprises sont touchées par les séquelles de la pandémie mondiale et la » grande démission « qui en résulte », a-t-il ajouté. « Nous continuons à embaucher et à investir massivement dans nos talents d’ingénieurs, en nous concentrant sur la fourniture d’une feuille de route de produits de calcul robuste qui permet à notre écosystème de partenaires de construire l’avenir sur Arm. »
Arm a déclaré qu’il faisait de la publicité pour 525 rôles principalement techniques dans le monde, dont 373 au Royaume-Uni. Cependant, seuls 166 postes au Royaume-Uni sont actuellement annoncés sur le site Web de l’entreprise.
Entre septembre et mars, un nombre important d’employés d’Arm ont rejoint SoftBank lorsque le groupe de services Internet des objets a été scindé et intégré au conglomérat japonais.