J’avais l’habitude de penser que les théories du complot étaient le refuge des impuissants et des illettrés. La conviction que des forces obscures et secrètes manipulent les événements mondiaux était la marque d’un étranger, surfant sur Internet ou criant dans les rues. Dans les couloirs du pouvoir, ils savaient mieux. Comme aiment à le murmurer les fonctionnaires britanniques, quand les choses tournent mal, c’est généralement « une connerie, pas un complot ».
Mais les théoriciens du complot sont passés des rues aux suites. Ils sont devenus présidents de pays, dont la Turquie et le Brésil. Aux États-Unis, Donald Trump — qui voit partout des complots contre lui — prépare son retour politique. Le théoricien du complot le plus dangereux de tous est Vladimir Poutine, qui menace actuellement le monde d’une guerre nucléaire.
Le sien parole la semaine dernière, annonçant l’annexion illégale de certaines parties de l’Ukraine, était pleine de pensées complotistes. Selon Poutine, l’Occident collectif ne « veut pas que nous soyons libres ; ils veulent que nous soyons une colonie. . . Ils veulent nous voler. À de précédentes occasions, Poutine et ses principaux conseillers ont fait référence à la théorie du complot du «milliard d’or”. Cela soutient que l’Occident a décidé que le monde n’a que suffisamment de ressources pour subvenir aux besoins d’un milliard de personnes – et qu’il a donc l’intention de briser la Russie et de voler ses ressources. La semaine dernière, il a affirmé que les pays occidentaux avaient abandonné la religion et adopté le « satanisme ».
Il est de plus en plus évident que Poutine croit réellement à bon nombre des théories du complot qu’il colporte. Une vision profondément complotiste du monde a guidé ses actions pendant des années. Il a insisté à plusieurs reprises sur le fait que les «révolutions de couleur» en Ukraine et en Géorgie n’étaient pas des mouvements démocratiques spontanés, mais des «coups d’État» fabriqués par les agences de renseignement occidentales.
Poutine est particulièrement dangereux. Mais il n’est pas le seul président à être aussi un théoricien du complot. Alors qu’il fait face à la possibilité d’une défaite électorale, le dirigeant brésilien, Jair Bolsonaro, promeut l’idée d’un vaste complot de gauche pour lui voler l’élection. Il a également adopté la théorie non prouvée selon laquelle le virus Covid-19 était fabriqué dans un laboratoire.
Giorgia Meloni, qui devrait être le prochain Premier ministre italien, aime les théories du complot. Elle a flirté avec la théorie du « grand remplacement » – qui soutient qu’il existe un plan, ourdi par l’élite financière, pour diluer la culture chrétienne de l’Europe en favorisant l’immigration. L’objectif final, apparemment, est de transformer les Européens en « esclaves » et en consommateurs stupides, dépouillés de leurs identités nationales et de genre.
Avec une morne prévisibilité, Meloni – comme Trump et Viktor Orbán en Hongrie – a suggéré que le personnage clé qui travaille contre son pays est le financier et philanthrope juif de 92 ans, George Soros. « Lorsque vous êtes esclave, vous agissez dans l’intérêt de Soros », a-t-elle déclaré. déclaré.
Recep Tayyip Erdoğan est un autre dirigeant puissant qui s’en prend à Soros. Le président de la Turquie attribue souvent les problèmes économiques de son pays non pas à sa propre ineptie, mais à un mystérieux « lobby des taux d’intérêt » censé vouloir imposer des taux d’intérêt usuraires aux gens ordinaires.
L’ascension de Trump a brisé toute illusion selon laquelle les démocraties occidentales bien établies étaient immunisées contre ce genre de choses. L’ancien, et peut-être le futur, président a lancé sa carrière politique en faisant la promotion du mensonge du « naissance » – qui soutenait que Barack Obama n’était pas né aux États-Unis. Depuis lors, il est un promoteur prolifique des théories du complot. Cela a abouti à son insistance sur le fait que l’élection présidentielle de 2020 lui a été volée.
Les théories du complot existent depuis des siècles, depuis l’âge des sorcières brûlées et avant. Mais à notre époque de mondialisation, ils sont particulièrement favorisés par les nationalistes extrémistes, qui voient des forces étrangères obscures se cacher derrière chaque revers ou humiliation nationale.
Une retraite dans de telles théories implique une fuite de la réalité, qui invite alors à de nouveaux désastres. Lorsque les choses tournent mal, la réaction naturelle d’un théoricien du complot est de redoubler d’efforts, affirmant que le désastre que leurs politiques ont produit est une preuve supplémentaire du complot original.
La pression des événements peut inciter même les décideurs politiques normalement rationnels à se prévaloir de la couverture confortable des théories du complot. Au plus fort de la crise de l’euro, j’ai rencontré des décideurs politiques européens qui flirtaient avec l’idée que tout cela était causé par les fonds spéculatifs, de concert avec le Financial Times. Maintenant que c’est au tour de la Grande-Bretagne de passer par l’essoreuse financière, certains commentateurs de droite au Royaume-Uni soupçonnent un complot étranger visant à faire dérailler le Brexit.
Les dirigeants qui étaient déjà enclins à la pensée conspiratrice ont tendance à devenir encore plus paranoïaques, à mesure que les choses tournent mal. (Dans les mots immortels de Kenneth Williams dans Continue Cléo, « Infamie, infamie, ils m’en veulent tous. ») Le discours d’annexion de Poutine la semaine dernière en était un exemple classique. Tout ce qui a mal tourné pour la Russie, depuis sa décision d’envahir l’Ukraine, a été cité comme une preuve supplémentaire de la conspiration occidentale diabolique qui a « justifié » l’invasion en premier lieu.
Il y a quelques années, Angela Merkel, l’ancienne chancelière allemande, a laissé entendre que Poutine avait perdu contact avec la réalité et vivait « dans un autre monde ». Ce monde est celui dans lequel les ennemis cachés et les complots abondent. C’est le monde des théories du complot. Tragiquement, l’imagination malade de Poutine a déclenché une guerre inutile, brutale et de plus en plus dangereuse.